ミラノ・コルティナ五輪に出場するカーリング女子日本代表フォルティウス吉村紗也香（33）が29日、母校の札幌国際大で壮行会…
ミラノ・コルティナ五輪に出場するカーリング女子日本代表フォルティウス吉村紗也香（33）が29日、母校の札幌国際大で壮行会に出席した。「五輪の舞台では、自分たちがこれまで積み上げてきたものを全部出し切って、楽しい五輪にしたい」とあいさつした。
1日早いバースデープレゼントを受け取った。30日は34歳の誕生日。壮行会の最後には、約350人の学生や教職員らから激励を受け、サプライズでクラッカーで祝われた。似顔絵入りの日の丸の寄せ書きも贈呈された。「たくさんの生徒のみなさんに集まっていただいて、正直びっくりしている。五輪に向けてたくさんの後押しをいただけた」と感謝した。
ここ最近ずっと金色メッシュだった髪色が、暗めに変わっていた。「昨日ちょっと美容室に行ったばかり。多分まだ思った色になっていないと思うので、はい。ちょっと本番は楽しみに」と、冗談めかして話した。金色に色落ちするのを計算しているのか、全く別の髪色になって五輪に登場するのか、注目だ。
大学生の時も挑戦したが届かなかった五輪舞台。当時を思い起こしながら「在学中はかなわなかったけど、そこで諦めなくて良かった。その時の自分に言うなら『まだ諦めるな』」。10年バンクーバー五輪から数えて5度目の挑戦でつかんだ五輪切符。20年に結婚し、23年12月に長男を出産して母になった。「ここまでの道のりは決して簡単なものではなかった」。それでも諦めずに続けてきたからこそ、今がある。
31日には欧州に出発し、スイスでの直前合宿をへてイタリア入りする。「私たちは五輪で金メダルという目標を掲げて、五輪に向かって歩みを続けてきた。ようやくそこのスタートラインに立つことができて、今はすごくワクワクした気持ちと、試合と大会が近づくにつれ、少しずつ緊張感も高まってきている」と本番を心待ちにする。【保坂果那】
○…フリースタイルスキー・モーグル男子の島川拓也（27＝日本仮設）も壮行会に出席した。大学卒業と同時に引退を考えたが、競技を続行してつかんだ初の五輪。「五輪に出るからには表彰台というところを目指して戦っている。憧れを与えるきっかけの人になりたい」と誓った。
