◇米国女子◇ヒルトン・グランドバケーションズ トーナメント・オブ・チャンピオンズ 事前（28日）◇レイクノナG&CC …
◇米国女子◇ヒルトン・グランドバケーションズ トーナメント・オブ・チャンピオンズ 事前（28日）◇レイクノナG&CC (フロリダ州)◇6624yd(パー72)
ハワイ合宿から、そのままフロリダでの開幕戦に乗り込む流れは昨季と変わらない。竹田麗央にとっては、2年目の経験値が新たなシーズンを戦っていく上で大きな武器になる。
オフの取り組みで注力する部分も、やはり米ツアーでの一年間を振り返ってピンポイントだった。小祝さくらとも一緒だったハワイ合宿後半で時間を割いたのは、ショートゲームの練習。「30ydくらいからのアプローチ。去年はパー5の3打目でショートして、あんまりピンに寄ってないイメージだったので」と課題を明確にする。中途半端な距離からでも勇気を持って突っ込めるようになれば、日本勢随一の飛距離がさらに生きてくる。
初出場だった前年大会で日本勢最上位の8位に入ったレイクノナG&CCをはじめ、知っているコースでプレーできる試合もグッと増える。「要領よく回れたら」と話す戦い方のイメージは、昨季ひたすら試合に出続けたスケジューリングのブラッシュアップにも通じていく部分かもしれない。
竹田が大好きな野球出身の元アスリートも多いセレブリティと回る4日間。前回は初日にMLBのオークランド・アスレチックスなどで投手として活躍したマーク・マルダーさんに「大谷翔平さんを知ってますか？」と片言の英語で話しかけ、アニカ・ソレンスタム（スウェーデン）と同組だった最終日もレジェンドに叔母・平瀬真由美のことを聞いてみた。
プロアマ形式ならではのシーンも、2年目の経験値で増えていくのか。「一応（英語学習）アプリは入れたんですけど、入れて終わってます…。お金も払ったのに…」。そう言って笑ったが、一貫して外国人キャディとタッグを組んできた姿勢が実を結ぶシーンも、きっとあるはずだ。（フロリダ州オーランド／亀山泰宏）
