第98回選抜高校野球大会（3月19日開幕）の出場校を決める選考委員会が30日、大阪市の毎日新聞大阪本社で開かれる。出場…
第98回選抜高校野球大会（3月19日開幕）の出場校を決める選考委員会が30日、大阪市の毎日新聞大阪本社で開かれる。出場32校の内訳は、一般枠が29、神宮大会枠が1、21世紀枠が2。重要な参考材料となる昨秋の地区大会の戦いぶりから出場有力校を探る。
選考の注目ポイントは東北、関東・東京、東海、九州の4地区だ。
3枠の東北地区は、優勝した花巻東（岩手）と準優勝の八戸学院光星（青森）の選出が確実。残り1枠を4強の東北（宮城）と聖光学院（福島）で争う。
宮城2位の東北は準決勝で花巻東に1―4、福島1位の聖光学院は八戸学院光星に0―7で敗れた。地区大会の戦いぶりと県大会の順位などを踏まえ、選考委がどう比較するか。
関東・東京地区は計6枠。東京王者の帝京、関東4強の山梨学院、花咲徳栄（埼玉）、専大松戸（千葉）、佐野日大（栃木）の計5校は順当に選ばれそう。残り1枠は、東京2位と関東8強勢による争いだ。
昨年の選抜を制した横浜（神奈川）は、準々決勝で専大松戸に2―4で敗れたが、昨春の優勝を支えた右腕の織田翔希（2年）らが残る。戦力が充実しており、関東4強に次ぐ評価となりそう。
東京2位の関東第一は決勝で4―8と投手陣が崩れた。両校の比較で、選抜連覇をめざす横浜が一歩リードとみる。
3枠の東海地区は優勝した中京大中京（愛知）と準優勝の三重は選出確実。準決勝で中京大中京と試合終盤まで競った大垣日大（岐阜）と、好左腕の高部陸（2年）がいる聖隷クリストファー（静岡）の比較となる。
昨秋の明治神宮大会で九州国際大付（福岡）が優勝したことで、九州地区は神宮大会枠を獲得し、計5校が選ばれる。
4強に加え、残り1枠をめぐって8強勢が比較される。
その中で沖縄尚学と小林西（宮崎）は、ともに九州大会の準々決勝で1―4と惜敗だった。沖縄尚学は昨夏の全国選手権を制したときから主戦だった左腕末吉良丞、右腕新垣有絃（いずれも2年）が健在。全国屈指の投手陣を看板に、一歩リードか。
6枠の近畿地区では、前回大会で98年ぶりに「大阪勢ゼロ」となった。今回は大阪桐蔭が4強入りしており、選出が確実。4強勢のほか5、6校目は準々決勝で健闘した近江（滋賀）、東洋大姫路（兵庫）が有力とみる。
いずれも2枠の北信越、中国、四国の3地区は、決勝を戦った2校が順当に選出されるだろう。（室田賢）
