憧れる情報が少ないことを逆手に取る。初めてWBCメンバーに選出された日本ハム北山亘基投手（26）が28日、沖縄・名護での…

憧れる情報が少ないことを逆手に取る。初めてWBCメンバーに選出された日本ハム北山亘基投手（26）が28日、沖縄・名護での先乗り自主トレに合流した。26日の最終発表で選出され「最初に両親と兄弟や妻に伝えて、反応のすごさに、そういう位置付けの大会だと、あらためて感じました」と感想を口にした。

普段通りに世界と戦う。前回大会決勝前に大谷翔平が「憧れるのをやめましょう」という名言を残したが、北山は「とんでもないレベルの選手が来るのは分かってるんですけど“うわ、あの選手だ”とはならないかも。憧れるとかは、そんなにないです」。理由は「正直メジャーの選手、詳しくないんです。野球をそんなに見ないんで」。対戦の際に情報はしっかり確認するが、必要以上に意識せず、各国の猛者と勝負する。

球団レジェンドの大谷からは独特な学び方を模索中。「聞くのはおこがましいんで…近くで観察…も、おこがましい」。迷った上で「大谷さんと同じ空気を吸ってきます。近くで吸いながら。考えなくても感じる部分が絶対ある。それをチームに還元できたら」と、思い描いた。

学びながら投手としての経験値も上げる。「レベルの高い相手をどう攻略できるか全力で考えたい。新たな自分の勝負師としての戦い方が見えてくる部分も絶対ある。ワクワクしている」。世界一熱い空気を体に浴び、スケールアップにつなげる。【永野高輔】