日本で稼げ、ビッグマネー！　阪神の新外国人、ダウリ・モレッタ投手（29＝パイレーツ）が27日、来日した。近日中に入団会見…

日本で稼げ、ビッグマネー！　阪神の新外国人、ダウリ・モレッタ投手（29＝パイレーツ）が27日、来日した。近日中に入団会見を行う。「夢だった日本でプレーする機会を与えていただき興奮しています。優勝に貢献できるように100％でプレーします」。メジャー通算112試合（先発1）6勝5敗、防御率4・17。マイナーでもほぼリリーフ専門の右腕。直球のデータ指標が高く、意図せず逆方向にも曲がることがある超変則スライダーが大きな特長。23年には58イニングで76三振を奪った。

初めての日本での活躍を後押しする、頼もしいアニキ分がいる。同じドミニカ共和国出身のドリスだ。昨年7月に6年ぶりに阪神復帰。チーム最年長38歳だが、救援20試合で防御率1・93。異例の復活劇だった。藤川監督とは長年にわたる深い関係。ドリスを通じてチーム方針や戦術の理解もスムーズに進むはずだ。

モレッタは「契約が決まってから連絡をくれました。（ドリスは）日本に来て、日本のことが大好きになったから、きっと大好きになると思うよ。そういう環境をみんなが整えてくれるから、一緒に頑張ろう、と言ってもらいました。学べることを全て学びたい。1年目で分からないことだらけなので、日本で成功している彼から積極的に話を聞いて、学びを生かしたい」と弟子入りを宣言。球団の配慮で、新外国人ではただ1人、ドリスがいる具志川でキャンプインする。

異名は「ビッグ・バンク（大銀行）」「マネー・モレッタ」。仲間にジョークで大金を見せたことが由来で、登板時も手の指をこすり合わせたり、試合の最後を締めて、ドル札をポケットから取り出すパフォーマンスが話題になった。活躍すれば日本でも人気爆発は間違いない。【柏原誠】

◆ダウリ・モレッタ　1996年4月15日生まれ、ドミニカ共和国コメンダドール出身。ビクトル。エステバン・ロレンソ高出。15年3月にレッズと契約。マイナーで実績を積み、21年にメジャーデビュー。22年は35試合、パイレーツに移籍した翌23年は55試合に登板。25年はパイレーツ。通算112試合（先発1）6勝5敗、防御率4・17。188センチ、102キロ。右投げ右打ち。