2トライに豊富なワークレートに進化著しいディフェンスに。三ツ沢で示した圧倒的な存在感

NTTジャパンラグビーリーグワン2025-26ディビジョン1 第6節（交流戦…

NTTジャパンラグビーリーグワン2025-26
ディビジョン1 第6節（交流戦）
2026年1月24日（土）14:30 ニッパツ三ツ沢球技場 (神奈川県)
横浜キヤノンイーグルス 32-38 コベルコ神戸スティーラーズ

攻守に高いパフォーマンスを示したコベルコ神戸スティーラーズのイノケ・ブルア選手

4連勝中と絶好調のコベルコ神戸スティーラーズ（以下、神戸S）が、横浜キヤノンイーグルス（以下、横浜E）との接戦を制した。

2シーズン在籍した古巣相手の2トライ。話題性も含めて、プレーヤー・オブ・ザ・マッチ（POTM）を受賞するにふさわしい活躍だったが、イノケ・ブルアがその称号を獲ることはなかった。「もしあと1トライを取っていたとしたら、（POTMが）あったかもしれません」。そう言って残念がったのはブルア本人だ。

前半8分の自身1トライ目は、自陣からのロングカウンターを完結させた形。また後半4分の2トライ目は、2点差で後半に折り返した横浜Eの追撃ムードに水を差す追加点だった。相手を突き放した二つ目のトライシーンを、ブルアはこう振り返る。

「スペースが空いてくるだろうという話をしていた中で、スペースを突き切ることでトライを取れました」

もっとも、ウイングで先発した選手にとって、トライを取ることは最低限の仕事。共同キャプテンのブロディ・レタリックはウイングの選手が確実にトライを取ることの価値を熟知した上で、ブルアのプラスアルファの働きにこう言って賛辞を送る。

「トライ以外にも素晴らしかった点はボールを持っていない際のワークレートです。ラック周辺でもどれだけアタックに参加できるかという中で、ノックス（ブルアの愛称）は常に顔を出してくれる存在です。ここ数週間、とても良いパフォーマンスを発揮してくれていて頼もしいです」

2シーズンぶりに“三ツ沢”のグラウンドに立ったブルアは、ディフェンス面の進化が著しい。特に後半のブルアは、なりふり構わぬ怒涛のアタックを仕掛けてきた古巣に対して、果敢なタックルでその進撃を何度も阻止した。

横浜Eを離れてから、上半身を筆頭に、体が一回りも二回りも大きくなったように見えたブルア。肉体改造の成果は、ディフェンス面の進化と決して無関係ではない。「コーチ陣に良いプログラムを組んでいただいている証です」。古巣撃破の立役者は、コーチングスタッフのサポートにも、感謝の気持ちを忘れなかった。

（郡司聡）

横浜キヤノンイーグルス

横浜キヤノンイーグルスのレオン・マクドナルドヘッドコーチ（右）、ジェシー・クリエルキャプテン

横浜キヤノンイーグルス
レオン・マクドナルドヘッドコーチ

「ボールを扱うことに長けた素晴らしい2チームが対戦した試合でした。われわれとしては特に後半がスロースタートになりましたが、ゲームをとおしてファイトできたことは良かった点です。どのチームにも勝てるほどの力はあるのですが、トライを取られ過ぎることが今後の改善すべきポイントです」

──反撃ができていた時間帯は、どんな部分がうまくいったのでしょうか。

「素早くボールを展開できている際のわれわれは、とても良いアタックができています。それができているときは危険なチームですし、スペースに素早くボールを運べている際は、アタックがとてもうまくいっていると思います」

横浜キヤノンイーグルス
ジェシー・クリエルキャプテン

「週初めにコーチングスタッフから、『自分たちの力を表現することにチャレンジしていこう』との話がありました。そういった話があった中で、イーグルスらしいラグビーで自分たちのスキルを表現することはできましたが、先ほどレオン（・マクドナルド）ヘッドコーチが話したように、相手にトライを取られ過ぎることが課題となっています。選手として責任を感じていますし、なんとしても改善していきたいです。ただ、点差を広げられる中で、最後まであきらめずにプレーし、得点差を詰めることができたことは誇らしく思います」

──後半の最終盤に盛り返せた背景には、グラウンド上でどんなコミュニケーションがあったのでしょうか。

「コーチングスタッフから週初めにとても良いプランの落とし込みがあった中で、そのプランが試合中の修正に役立っています。フィールド内で解決策を探し出していくことが一つの課題である中で、その点をチームとして表現できたことを誇らしく思っています」

コベルコ神戸スティーラーズ

コベルコ神戸スティーラーズのダン・マクファーランドフォワードコーチ（右）、ブロディ・レタリック共同キャプテン

コベルコ神戸スティーラーズ
ダン・マクファーランドフォワードコーチ

「試合を観戦された方々にとっては、とても楽しい試合だったと思いますが、コーチングボックスの面々にとっては楽しめる試合ではなかったです。自分たちは4連勝中である一方、今季の横浜キヤノンイーグルス（以下、横浜E）さんはあまり良い結果を残せていない中での試合でしたが、必死に戦った両チームは素晴らしかったです。われわれの観点で言えば、自分たちで良い展開に持ち込むことができました。ただ、前半の後半はあまりにもターンオーバーされる機会が多かったですし、ペナルティを犯す形から相手にリズムを渡してしまいました。また、相手を突き放せる機会があった中で、それができずに相手がファイトできる状況を自ら作ってしまいました。

後半はわれわれの強みを生かす中でスコアを重ねることができましたが、横浜Eさんのスピリットを踏まえれば、あきらめるようなことはないだろうと思っていました。横浜Eさんがしっかりとボールを展開できるときは、危険なアタックを仕掛けてくるチームであることは分かっているのに、自分たちでスイッチを入れられずに苦しむ展開になった結果、相手が最後までファイトし続けられる状況を作ってしまいました。タフなリーグワンの中で、ビジターにもかかわらず勝ち切れたことは素晴らしかったですし、良い順位（3位）でバイウィークに入れることをうれしく思います」

──特に後半は失点をしたあとにトライを取り返したり、連続でトライを取れたりする時間帯がありました。そういったポジティブな状況に持ち込めた要因はなんでしょうか。

「一つはセットピースのクオリティーです。ラインアウトでしっかりとボールを勝ち取ることができたこともトライを積み重ねられた要因です。相手のスクラムにもプレッシャーを掛けることができましたし、また森脇光やシオネ・シメ・マウら、若手選手たちが良い力を生み出してくれています。後半の序盤のトライを積み重ねた時間帯はプレーの精度も良かったです。高いレベルのスキルを遂行しつつ、トライを重ねることができました」

コベルコ神戸スティーラーズ
ブロディ・レタリック共同キャプテン

「後半34分ぐらいのタイミングに自分たちのスイッチが切れてしまったことによって、相手に反撃の機会を与えてしまったのは反省点ですが、バイウィークに向けて、勝ち点4を取れたことはポジティブな結果です。また、セットピースを生かした形でトライを取れたことに関してもポジティブに捉えています。バイウィーク明けは大一番の試合が続くため、80分間、しっかりとゲームをマネジメントできる状況を作っていきたいと思います」

──前半にアタックのフェーズを重ねる中で、なかなかスコアに結び付けられなかった原因はどう感じていますか。

「前半は向かい風だったため、よりボールをキープしなければならない状況でした。1週間の準備期間の中でもオフロードパスをどのタイミングで放すべきか、いつキャリーして、ボールを運ぶべきか、その点は前節のリコーブラックラムズ東京戦からうまくできていたと話していた中で、風を考慮したアタックをできませんでした。ただ、前半のあの風の状況を考えると、10対8とリードした状況でハーフタイムを迎えられたことは、チームにとって決して悪い展開ではなかったです」