◇米国男子◇ザ・アメリカンエキスプレス 最終日（25日）◇ピート・ダイ・スタジアムコース（カリフォルニア州）◇7210…

久常涼は最終日にスコアを伸ばしきれなかった

◇米国男子◇ザ・アメリカンエキスプレス 最終日（25日）◇ピート・ダイ・スタジアムコース（カリフォルニア州）◇7210yd（パー72）

3mのバーディパットがようやく入った。パーを並べて迎えた前半7番、久常涼の表情がようやく和らぐ。続く8番（パー5）はグリーン右奥からの3打目をウェッジで寄せて2連続。勢いづいたところだったから、直後のトラブルが悔しくて仕方がない。

第1打をフェアウェイ右サイドのバンカーに入れ、ピンまで残り160ydのセカンドショットをグリーン右手前の池に入れた。「ティショットをちょっとプッシュして、（2打目は）普通にダフって…」。ミスが2つ続いて痛恨のダブルボギー。「しんどい中、7、8番でバーディが来たのに全部、吐き出してしまった。最近はずっとこんな感じのプレーが多い」。今大会は新シーズン2戦目だが、スコアメークへの苦しみは昨年の夏頃から続いている。

「良いショットを打っているのに、いきなり“0点”が出るから結局（良い）スコアにならない。100点を結構打っていても、0点は響く。変な話、60点のショットをずっと打っている方がスコアはイイんですよ…」

実際に後半13番で見せたティショットは、“100点”に近い部類に入る。パー3ホール全体の左サイドにせり出た池を恐れず、アイアンで208ydをピンそば2mにピタリとつけバーディを奪った。そうかと思えば、15番で1Wショットを深いフェアウェイバンカーに入れてボギーとするなど、上位進出に必要なチャージがかからなかった。

前半6番ではバーディパットがカップのフチを一周して苦笑い

予選ラウンドの3コースですべて60台をマークし、24位で迎えた決勝ラウンドで4バーディ、1ボギー1ダブルボギーの「71」。通算15アンダーの44位でフィニッシュした。「マジで悔しすぎる」と吐き出しつつ、前向きな材料も口にする。「あの流れで10mが入ったりもした」と振り返るのは、16番（パー5）、フェアウェイからの4打目をパターでねじ込んだバーディ。「いつもはそこでまったく入らなかった。逆に言えば良い兆し。少し前よりは間違いなく良くはなっている」と思える。

次週は「ファーマーズインシュランスオープン」（カリフォルニア州トリーパインズGC）。メインのサウスコースは全長7765ydと、ツアー屈指の長さを誇る。「今週よりもショットが試される。ショットが良ければチャンスがあると思ってます」と顔を上げる。「やっぱり積み重ねが大事。頑張るしかない」。3年目のPGAツアー。ブレークする瞬間を信じて耐え続ける。（カリフォルニア州ラ・キンタ／桂川洋一）