白崎浩之氏は2012年ドラフト1位でDeNAに入団した　今年から西武のパフォーマンスアナリストに就いた白崎浩之氏は、20…

白崎浩之氏は2012年ドラフト1位でDeNAに入団した

　今年から西武のパフォーマンスアナリストに就いた白崎浩之氏は、2012年ドラフトでDeNAから1位指名を受けて入団した。しかしドラフト会議前には、北海道出身とあって日本ハムから大谷翔平投手の外れ1位か、大谷に次ぐ2位指名を示唆されていたという。白崎氏自身も“その気”でいたが、まさかのDeNA指名に「正直パニクった」と苦笑いで後日談を明かした。

　駒大4年春に首位打者＆ベストナインを獲得するなど活躍していた白崎氏に対し、プロ野球全球団から調査書が届いていたという。特に北海道出身だけに、日本ハムは熱意があった。「今だから話せるんですが……」。

　2012年のドラフト会議といえば当時メジャー志望を公言していた岩手・花巻東高の大谷翔平投手に対し、日本ハムが単独1位指名したことで大きな話題となった。ただ白崎氏は「大谷君の指名が重複して、日本ハムが抽選を外したら僕を指名する。大谷君を獲得できたら2位で指名する、というような構想があったみたいです」と明かす。「それが本当の話なのかは分かりませんが、僕は地元の日本ハムでプレーできるかもと少し思っていました」。

　高校進学時、地元の強豪校から誘いがあったが「プロのスカウトの目に留まりやすい」との考えで関東の埼玉栄高に進学。甲子園よりもプロへの思いが強かった。駒大で技術を磨き、プロ入りが現実的となって迎えた4年の秋。「テレビ番組で結局、指名がかからなかった……みたいのあるじゃないですか。あの年は春くらいから寮の近くの神社にしょっちゅうお参りに行っていました」。

　迎えたドラフト当日、日本ハムが12番目の1位指名で大谷の一本釣りに成功した。“情報”にあった流れから白崎氏は日本ハムの2位指名をイメージしていたが、その数分後、DeNAが東浜巨投手の「外れ1位」で白崎氏を指名したのだ。

「ベイスターズから名前を読み上げられたときに“え？　ベイスターズ!?”みたいな。自分の想定と全く違うことだったんで。緊張もあったし、ちょっとそこから正直パニクって、あんまり覚えていないんですよね」

　1位指名に会見場の同僚らは大喜び。「もちろんプロになれた、という気持ちはあったのですが、本当に想定外すぎたので……」。地元球団ではなく横浜の地でプロ人生をスタートさせることになった。突然の1位指名は、野球人生における新たな転機となった。（湯浅大 / Dai Yuasa）