球界で唯一無二の存在となっている大谷(C)Getty Images 大谷翔平（ドジャース）の“異質さ”は、この冬も顕著と…
球界で唯一無二の存在となっている大谷(C)Getty Images
大谷翔平（ドジャース）の“異質さ”は、この冬も顕著となった。
去る1月15日（現地時間）にドジャースは、今オフのFA市場における「目玉」であったカイル・タッカーと電撃的な契約を締結。4年という短年ながら規模は、総額2億4000万ドル（約380億2000万円）。平均3000万ドル（約47億4000万円）の後払い条項が付帯するものの、年俸は単純計算で6000万ドル（約94億8000万円）となった。
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そんな大物打者の契約が話題となった中で、改めてクローズアップされたのが、大谷のそれだ。23年12月にドジャースと10年総額7億ドル（約1015億円＝当時のレート）のメガディールを締結した二刀流スターだが、契約満了となる2033年までの年俸は200万ドル（約3億1100万円）。大幅な“コストカット”に貢献している。
仮に後払いがなければ、大谷の得る年俸は7000万ドル（約110億6000万円）。これはMLB全体でも堂々1位の値で、タッカーを大幅に上回る規模だ。大谷が大型契約を頻発させるドジャースにどれだけ影響をもたらしているかは一目瞭然なのである。
そんな大谷やタッカーとの契約に代表されるように、ここ数年のドジャースの投資金額に糸目を付けぬ手法は米球界を席巻している。ゆえに一部では他球団との格差を理由に批判が集中。サラリーキャップ制度導入の機運を促す声も日増しに強まっている。
ドジャースは悪――。傾きつつある球界の見方に異を唱える人物もいる。数々のスター選手たちを顧客に抱える“剛腕代理人”スコット・ボラス氏だ。
時に「守銭奴」とも揶揄される粘り強いネゴシエーションで、数多の大型契約を生んできた名物代理人は、米メディア『The Athletic』において、ドジャースの1強化が進み、サラリーキャップなどの再編が訴えられる状況について「何かを変える必要はない」と断言。そして、こう続けている。
「オオタニを獲得するプロセスはリーグ全体でも公平性と機会均等を貫いていたと思う。それにドジャースがあそこまでになるのはシステムが問題だからではない。彼らはMLBにおける元素アスタチン（希少資源）であるショウヘイ・オオタニを獲得した恩恵を受けているに過ぎないんだ」
がん治療にも用いられる希少度の高い放射能物質となぞらえ、大谷の価値を説いたボラス氏は、「ショウヘイ・オオタニは短命で稀な存在だ。今も昔も彼ほどの価値を提供する選手は他にいない」と力説。さらに持論を続けている。
「オオタニはエリート級のパフォーマンスに加えて、野球の歴史上におけるごく限られた期間に年間約2億5000万ドルに迫る追加収益源となる、まさに天才的存在なんだ。そんな稀有で短命な要素が、MLBの基盤となる化学構造（ルール）を変える理由にはならない。何よりも大事なのは、メディアの放映権収益を最大化するための安定性の確保。それこそが、球界を成功へと導く真の解決策だ」
百戦錬磨の剛腕代理人をも唸らせ、脱帽させる大谷。その価値はやはり稀有だ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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