米ツアーメンバーの西村優菜が24日、大阪市内のキャロウェイ／トラビスマシュー心斎橋店でトークショーを行った。用具使用契…
米ツアーメンバーの西村優菜が24日、大阪市内のキャロウェイ／トラビスマシュー心斎橋店でトークショーを行った。用具使用契約を結ぶキャロウェイゴルフの旗艦店で新作ドライバー「QUANTUM（クアンタム）◆◆◆MAX」にスイッチすることを明かすとともに今季にかける思いを語り、ファンとの触れ合いを楽しんだ。
昨季は年間ポイントランキング115位でシードを獲得できず、アラバマ州で開催された12月の最終予選会をギリギリで突破し、今季のツアー出場権を得た。生き残りに成功した米ツアー参戦4年目へ。トークショー後の囲み取材では熱い思いが口をついた。「毎年同じと言えば同じなんですが、今年は“勝負だな”とどこかで見ている気がします」
トークショーでは米ツアーに参戦する目的を「ゴルフがうまくなりたいから」と語った上で「海外メジャーで勝って、最後は日本ツアーで」という理想の“ゴルフ人生設計”を明かした。8月には26歳。今の女子ツアーではもう若手でなく、円熟期に入っていい年齢だ。「（先のことを）考えすぎてもいけないと思うんですけど、そういう考え方からいけば」というのが“勝負のシーズン”と意識する背景にある。
オフの準備は順調と言える。昨年末からのクラブテストを経て、新たなクラブにはスムーズに移行しつつある。象徴的なのは新ドライバーの投入を決めたこと。試打した感想は他のキャロウェイ契約プロとほぼ同じで「初速が出ていて弾いているはずなのに、手元に残る感覚は“ボールが（フェースに）乗っかっている”感じ」。実際、58.5m/sだったボール初速がコンスタントに60m/s超を計測し、飛距離は「5ydは違う」という。
また単純な距離よりも歓迎すべき点は「球離れが速くなく捕まって、少しスピン量が入ってキャリーで勝負できる」と感じる弾道の変化だ。昨季米ツアーでのドライビングディスタンス237.79yd（154位）と飛距離で苦闘する西村はこれまで「球が弱くなるのが嫌で」1Wのロフト角を8.5度、9度と「立ててきた」が、新1Wは9.5度にする予定。「おかげでより易しくなった」というクラブが自分のプレースタイルを向上させてくれる気配がある。5W、7W、9W、アイアン（7番～PW）、ウェッジ（4本）もプロトタイプを含む新作でそろえる方向で調整中だ。
今季の出場資格は最終予選会突破による「カテゴリー15」で、15人が参戦する日本勢の中では櫻井心那、渋野日向子とともに最も低い。そのため、2月中旬から始まるアジアシリーズの出場は厳しく、シーズン初戦は3月19日開幕の「フォーティネット ファウンダーズカップ」（カリフォルニア州シャロンハイツG&CC）になりそう。「トレーニングもクラブ調整も今までのシーズン以上に順調です」。今後は約2週間のタイ合宿、最終調整を経て“勝負の年”を迎えることになる。（編集部・加藤裕一）
