＜U－23アジア杯サウジアラビア大会：日本－中国＞◇24日◇決勝◇ジッダU－23（23歳以下）アジアカップで、史上初の連…
＜U－23アジア杯サウジアラビア大会：日本－中国＞◇24日◇決勝◇ジッダ
U－23（23歳以下）アジアカップで、史上初の連覇を目指す日本は決勝で中国と対戦する。試合開始は日本時間25日午前0時予定。
今大会の日本は5試合で12得点1失点と圧倒的な攻撃力で決勝に駒を進めた。日本代表経験のあるMF佐藤龍之介（FC東京）がチーム最多3得点。アシストも2記録している。今大会の得点ランキングは最多4ゴールに3人が並ぶが、佐藤は「得点王も、MVPも、取れるものは全て取りたい」と、野心をもってチームをけん引する。
対する中国はスペイン人のプチェ監督が率い、5試合連続クリーンシート（無失点）の堅守で初の決勝進出。5試合中3試合がスコアレスドローで計4ゴールにとどまるものの、スペインの名門アトレチコ・マドリードの下部組織でプレー経験のあるGKリー・ハオのシュートセーブが光る。
アジアサッカー連盟（AFC）によると、中国のプチェ監督は「決勝に進出できただけでも特別ですが、さらに一歩前進したい。我々は良い状態にあり、自信に満ちている。自信はサッカーにおいて重要な要素の一つ」と意気込んだ。
◆U－23アジア杯過去の決勝
13年 イラク1－0サウジアラビア
16年 日本3－2韓国
18年 ウズベキスタン2－1ベトナム
20年 韓国1－0サウジアラビア
22年 サウジアラビア2－0ウズベキスタン
24年 日本1－0ウズベキスタン
