リッキー・ファウラーの最新14本コブラ「OPTM X」に3Dプリントアイアン「3DP TOUR RF」

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◇米国男子◇ザ・アメリカンエキスプレス事前情報（20日）◇カリフォルニア州◇ピート・ダイ・スタジアムコース（7210yd）、ニクラス・トーナメントコース（7147yd）、ラ・キンタCC（7060yd）＝すべてパー72

コブラの契約選手であるリッキー・ファウラーは、同社がこの冬ローンチした新ドライバー「OPTM」（オプティム）をバッグに入れ、新シーズンを戦う。すでに昨年の夏ごろから試していたという新ヘッドは「-LS」、「-X」、「-MAX-D」「-MAX-K」と4機種のラインアップ。その中でファウラーは前作同様に「-X」を選んだ。

「とてもニュートラルなヘッドの『-X』が、自分には最適だと感じたよ。良いスイングができれば、思った通りの球を出せるんだ」と、ファウラーは新しいヘッドにすでに全幅の信頼を寄せている。そう感じた理由についてはこう続ける。「ここ数年、多くのメーカーが空力やスピードを追い求めた結果、つかまりにくいバイアスがかかったドライバーが増えていた。そうしたヘッドで、ストレートボールやドローを打つには、色々と自分で細工をしなければならなかったんだ。でも、今回のヘッドは（ストレートやドローを打つのに）自分で何も手を加える必要がない」。フィールドでの音やフィーリングのために、少し接着剤を入れた程度で、重量配分はどれもかなりニュートラル。「“ゼロ化（偏りなし）”された良い設計の証しさ」と語った。

バッグの中でもう一つ目を引くのが3Dプリンターで作られたアイアン「3DP TOUR RF」だ。鍛造でも鋳造でもないこのアイアンは、同社ツアーレップのベン・スコーミン氏によれば「リッキーが使っていた『KING TOUR』と同じ形、同じスペックを3Dプリンターで作ったんだ。ヘッドを重くしたかったんだけど、3Dプリントだとヘッドを6g重くするのも簡単なんだ。（KING TOURと比べて）弾道の違いはほぼなくて、フィーリングがすごく良くなった」とのこと。昨年11月ごろからファウラーのバッグに収まっている。

さらにシャフトを、カーボンとスチールのハイブリットである「スチールファイバー」に変更していた。「安定性がいちばんの変更理由。これまでは『スイングは良いのに安定感が得られない』と感じていたんだ。スチールと同等かそれ以上に締まった感じがするのに、一方で体にやさしい。彼も肩をけがしていたこともあり、今はそうしたやさしいギアを選ぶ傾向にあるよね」とスコーミン氏はファウラーの言葉を代弁した。