あのイラン戦、同点弾の城彰二は「脳震とう」で中盤をウロウロしていた

『ジョホールバルの歓喜』から20年。
激闘の舞台裏を今、改めて振り返る（３）
――城 彰二編

日本が初めてＷ杯出場を決めた『ジョホールバルの歓喜』。あれから20年のときが経過した今、イランとの壮絶な戦いの舞台裏では何が起こっていたのか、途中出場で起死回生の同点ゴールを決めた城彰二氏が語る――。

――フランスＷ杯アジア最終予選は、途中で加茂周監督が解任されるなど、厳しい戦いが続きました。それでも、岡田武史コーチが監督に就任し、何とかグループ２位となって、第３代表決定戦に進むことができました。

「岡田さんが監督になって、攻守ともにやるべきことが整理されて（チームは）いい方向に向かっていったんですけど、なかなか結果につながらなかった。そんなとき、岡田さんは『焦ることはない。１％でもＷ杯に行ける可能性があれば、それに賭けよう。ダメなら俺が責任を取るから』と話してくれた。そうやって岡田さんから、のびのびとやれる環境を俺たちは与えてもらった。それは、すごく大きかったですね」

――迎えたイランとの第３代表決定戦。中山雅史選手が先制ゴールを奪って、このままいける、という雰囲気はあったのでしょうか。

「いえ、このまますんなり終わるとは思っていなかった。（イランには）ダエイとアジジという強力なFWがいましたからね。実際、後半に入ってから、アジジに同点ゴールを決められて、チームのムードが悪くなった。そのまま相手の勢いに飲まれて、ダエイのゴールであっという間に逆転されてしまった」

――その直後の後半18分、三浦知良選手と中山選手に代わって、呂比須ワグナー選手と一緒に城さんも出場しました。

「ロペ（呂比須）が（交代の）ファーストチョイスなのはいつもどおり。ただ、彼が呼ばれたときにベンチがざわついた。何だろうと思ったら、『城も一緒だ』っていきなり言われて......。『ウソだろ』と思ったんですけど、本当に出ることになって。だから、あのときカズさんが『オレも？』って反応したのはよくわかる。

　あの予選のあと、しばらくして岡田さんに『なんで、あのときFW２枚を一気に代えたんですか？』って聞いたんですけど、岡田さんは『わからない』って言うですよ（笑）。『ロペの交代は覚えているけど、おまえを一緒に代えるつもりはなかった』って。『でも、パッと（城も）呼ばないといけないと思った』と。それぐらい、選手も、ベンチもテンパっていたというか、あのときはみんな、極限状態の中で戦っていたんだと思います」

――結果的には、あの交代策によって、城さんの同点ゴールが生まれました。

「最初、（日本がボールを奪ったとき）前にスペースが空いていると思って、そこを突こうと思ったんだけど、（そのスペースは）オフサイドだった。それで、一度戻って、スピードダウンして止まった。そのとき、ボールを持っていたヒデ（中田英寿）がちょうど顔を上げたので、『あっ（クロスが）来るな』と思って動き直したんですけど、正直、（ゴールを）決める自信はなかったですね。

　実は俺、左サイドから来るボールが苦手なんですよ。左サイドから来るボールに対しては右足でジャンプするんだけど、それだと30cmくらいしか飛べない。右からのクロスだったら、左足でジャンプするから１ｍくらいは飛べるんだけどね。だから、あのときは『せぇ～の』って感じで、両足で飛んだんですよ」

――かなり打点の高いヘディングシュートだったように記憶していますが。

「必死だったからでしょ（笑）。あと、ヒデからのボールは速くて、回転して巻いてくるボールなんだけど、その瞬間にGKが見えたんですよ。普通クロスが上がってくると、GKは同サイド（ニア）から逆に体が流れてくるものなんですけど、イランのGKはそのまま体が流れずに立っているのが見えた。で、『このまま（ボールを頭に）当ててコースを変えれば入るな』と思った。あの瞬間は、なぜかすごく冷静でしたね」

――２－２となって延長戦に突入。チームはどんなムードだったのでしょうか。

「勢いは、間違いなく日本にあった。『絶対に勝てるよ』って、みんなも言っていた。でも、スタメンの選手は暑さと湿度でかなり疲れていた。それは、相手も一緒で、特に最終ラインは相当へばっていた。それで、岡野（雅行）くんが投入されたんだけど、これで『いける！』って思った。この状況で、岡野くんが裏に抜けたら、ぶっちぎれると思いましたから。

　そこで、ヒデとは『俺がおとりになって下がるから、裏のスペースに蹴って岡野くんを走らせよう』という話をしていた。岡野くんにも『裏を狙えよ』って言ったら、いきなり決定的なチャンスを作った。GKと１対１になってね。でも、岡野くんはシュートを打たなかったんだよなぁ（笑）。びびっていたらしいけど、パスを出して相手にクリアされた」

――ああいうビッグチャンスを生かせずに終わると、逆に相手にワンチャンスを決められてしまうのではないか、という怖さはありませんでしたか。

「いや、そういうのはなかったですね。完全に自分たちのペースだったし、Ｖゴール方式だったので、１点取れば勝てる、と思っていました。ただ、岡野くんがシュートを打たなかったときはみんな、さすがにのけぞっていましたね。『何やってんだよ、打てよ！』って、怒鳴り散らして（笑）。あの緊張感の中でシュートを打てないのはわかるけど、俺なら間違いなく打っていたと思う。だって、オイシイじゃないですか」

――城選手は、途中でゴールポストに衝突して頭を打っていましたよね。

「GKと接触してゴールポストに頭をぶつけて、脳しんとうを起こしていました。そこから、記憶がないんですよね。ヒデが俺に『大丈夫か？』って優しく対応してくれたんだけど、それをテレビで抜かれていて、あれからふたりは"デキてる説"が持ち上がったときには参りましたよ（笑）。

　まあ、それはいいとして、脳しんとうを起こして記憶を失ってからは、俺はまったくプレーに関与していないんですよね。あとから試合の録画映像を見てわかったんだけど、中盤の変なポジションをウロウロしていた（笑）。でも、最後にヒデがシュートを打つ前に、フッと我に返った。『あっ、俺、今試合に出ているんだ』って。しかもその瞬間、ヒデがいきなり俺のほうにドリブルをしてきて、シュートを打ったんですよ。それを、最後は岡野くんが決めてくれた」

――岡野選手のゴールが決まった瞬間は、どんな思いでしたか。

「ホッとした。これで、やっと終わったって思いました。うれしいというより、『疲れたぁ～』って思いのほうが強かったですね」

――あの『ジョホールバルの歓喜』は、その後のご自身のサッカー人生にどんな影響を与えましたか。

「あれがあったから、Ｗ杯に出場できて、Ｗ杯の偉大さを知ることができた。それは、自分にとって、とてつもなく大きなことだった。Ｗ杯に出場したか、しなかったかで、まったく違うサッカー人生になっていたと思います。

　Ｗ杯の偉大さと言えば、ブラジルＷ杯のときに現地に行った際、あるレストランで食事をしたんだけど、たまたまそこに俺のことを知っている人がいたんですよ。『1998年のフランスＷ杯に出ていたよね？』って。それで、『はい』って答えたら、レストラン中がうわぁって盛り上がった。世界ではＷ杯に出場した選手は、それだけで尊敬に値するらしくて、その位置づけというか、重みが日本とはぜんぜん違う。そういうのを経験すると、Ｗ杯って改めてすごいものなんだなって思いますね」