西武の西川愛也外野手（26）は19日時点で、WBC日本代表に名前がない。選出への期待は「あんまり感じなかったですね。僕よ…
西武の西川愛也外野手（26）は19日時点で、WBC日本代表に名前がない。選出への期待は「あんまり感じなかったですね。僕より数字残してる選手もいっぱいいるんで」としながら、その悔しさは「もちろんあります」とした。
いつかは－。23年2月、サポートメンバーとして練習試合2試合に出場した。背番号52の日の丸ユニは、大事にとってある。「その時よりも当たり前の基準が上がっているとは思います」。8年目の昨季は1番中堅としてキャリアハイ。故障離脱がなければ最多安打のタイトルも近かった。
今季は最多安打をあらためて狙い「やり残したことはいっぱいあるので、上乗せできるように」と誓う。グッズ売り上げ前年比1000％の人気者は、12球団のファンに名の売れる選手に進化できるか。「（技術は）突出してないんで」と自己分析しながら、それでも頭を巡らせ「やっぱ、球際っすかね。僕が自信あるのは」と、激戦パでゴールデングラブ賞に選ばれた自負はある。単独トレのつもりが自然と後輩がついてくるのと同じように、努力の蓄積の先に自然と勲章がついてくる。【金子真仁】
