ドジャース移籍が決まったタッカー(C)Getty Images「The rich get richer（金持ちはますます…

ドジャース移籍が決まったタッカー(C)Getty Images

「The rich get richer（金持ちはますます裕福に）」――。今オフも球界を騒然とさせるドジャースの大型補強が波紋を広げている。

　金に糸目を付けぬ手法は豪快でありながら、圧倒的な成果を上げている。今オフは、球界屈指の剛腕クローザーであるエドウィン・ディアスを3年総額6900万ドル（約106億9500万円）で獲得し、課題だった中継ぎ陣のテコ入れに成功。さらに1月15日には、FA市場の人気銘柄であったカイル・タッカーと電撃合意。契約規模は4年総額2億4000万ドル（約379億2000万円）とされ、年俸6000万ドル（約94億8000万円）のメガディールとなった。

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　MVP受賞者が3人も居並ぶ現有戦力が底上げされた。あくまで机上での話だが、「打倒・ドジャース」を掲げる他球団との差は広がる一方である。とりわけ資金力を持たないスモールマーケット球団との格差は深刻な水準に達しているとも揶揄されている。

　無論、ドジャースは球界のルールに違反する形で選手補強を行っているわけではない。豊富な資金力を活かしながら、あくまで既定の範囲内で交渉を行っているに過ぎない。とはいえ、だ。ワールドシリーズ連覇中のチームとライバルたちの間に戦力的な格差が生じる現状に懸念の声も広まっている。

　米ポッドキャスト番組『Why Am I a Mets Fan?』のホストを務める米局『CNY Central』のアシュリー・ウェンスコウスキー記者は「ドジャースはカイル・タッカーをそこまで必要としていなかった。本当にあり得ないことやったと思う」と言及。その上で「私は野球にはサラリーキャップ制度が必要だと思う」と指摘した。

　サラリーキャップ制は、年俸の総額に上限を設けるもので、選手年俸の高騰を防ぎ、戦力均衡（公平性）を図るメリットがある。一方で市場の競争原理に反するともいえ、実力を証明する側の選手たちの不満を募らせる可能性を大いにはらんでいる。

　それでも「今の野球界は実質的にルールがない無法状態。お金のあるチームが好き放題、やりたいようにやっている」と断じるウェンスコウスキ記者は、「タッカーがとても良い選手なのは間違いないけど、それでも現時点で年俸6000万ドルも貰うようなスーパースターなんかじゃない」と異論を唱え続けた。

「彼の稼ぐ年俸はアーロン・ジャッジよりも上。そういうありえないことが一部の球団とオーナーによって横行している。そして野球界の多くの球団は『そもそも競争に勝ち目はない』と分かっていながら居座っている。でも、それはおかしい。

　そもそも野球は他のスポーツほど人気が高いわけじゃない。もっと人気を高められる余地はあるのにね。だから、例えば、レッズみたいな球団のファンは、半永久的に『勝てるチャンスは微塵もない』と感じ続けないといけないのは厳しい。ほとんどの場合で『お金次第』っていうのは本当にしんどい」

　歯止めの効かないドジャースの“金満補強”。その是非を問う議論はしばらく続きそうだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

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