大谷はコンディションを保つことができれば、4年連続のMVP受賞は既定路線だ(C)Getty Images 大谷人気は不滅…
大谷はコンディションを保つことができれば、4年連続のMVP受賞は既定路線だ(C)Getty Images
大谷人気は不滅だ。米スポーツ専門局『CBS sports』が、今季のメジャーリーグの注目すべき「10個のストーリーライン」を特集。3月に開催されるワールド・ベースボール・クラシック（WBC）や、来オフに待つ新労使協定の交渉などが挙がる中、「ショウヘイ・オオタニの4年連続MVPなるか」も注目トピックの一つに挙げられた。
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「ドジャースの二刀流の“生きる伝説”であるショウヘイ・オオタニは、球界において唯一無二の存在だ。そして2026年にMVPに輝けば、バリー・ボンズがジャイアンツ時代の2001～2004年に達成した4年連続MVPに並ぶ」
大谷翔平はエンゼルス最終年だった2023年に44本塁打で自身初の本塁打王に輝き、投手としても10勝を挙げて2年ぶり2度目のMVPを獲得。ドジャースへ移籍した24年は右肘のリハビリで野手一本ながら、54本塁打、130打点の2冠に加え、59盗塁で史上初の「50－50」を成し遂げ2年連続のMVPとなった。昨季は3年連続本塁打王こそ1本差で逃したが、自己最多55本塁打を放ち、投手としても復帰して14試合に先発。3年連続満票でのMVPに輝いた。
4年連続MVPは、長いメジャーの歴史においてもボンズしか打ち立てていない金字塔だ。その伝説への挑戦が、まもなく始まろうとしている。
「気の早い話だが、ライバルはフアン・ソト、フェルナンド・タティスJr.、ロナルド・アクーニャJr.、エリー・デラクルス、カイル・タッカー、そしてポール・スキーンズも候補となるだろう」
気になるナ・リーグMVPの行方について、同メディアはそう占っていた。
また、大谷のMVPに加えて、「ドジャースのワールドシリーズ3連覇なるか」も「10個のストーリーライン」の一つに扱った。
過去3連覇以上を成し遂げた例は延べ4つしかない。最多の5連覇をマークした1949～53年のヤンキース、4連覇した1936～39年のヤンキース、そして3連覇した1972～74年のアスレチックスと、1998～2000年のヤンキースだ。
「ドジャースは他球団とは一線を画す存在だ」
史上5度目となる偉業への、最有力候補であることは間違いないと評した。
他に「来オフのエリートFA選手」も「10個のストーリーライン」に加えた。タリク・スクバル（タイガース）、ジャズ・チザム（ヤンキース）らに並び、日本人メジャーリーガーではカブスの鈴木誠也の名前が含まれた。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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