◇米国男子◇ソニーオープンinハワイ 事前情報（14日）◇ワイアラエCC（ハワイ州）◇7044yd（パー70）PGAツ…
◇米国男子◇ソニーオープンinハワイ 事前情報（14日）◇ワイアラエCC（ハワイ州）◇7044yd（パー70）
PGAツアー3年目の目標は明確だ。「ことしこそ、今シーズンこそは優勝できるように頑張りたい」。ルーキーイヤーから2年続けてシードを獲得しただけでは物足りない。日本人ツアーメンバーでは依然として最年少、23歳の久常涼への期待は年々ふくらむ。
フロリダ州に構える拠点で年を越したのは、今回が2回目。その直前に行ったクラブテストで、ウッド類（1W、3W、7W）をテーラーメイドの新作「Qi4D」シリーズにスイッチしてきた。今季はPGAツアーに帯同し、トップ選手と契約する日本人トレーナーのケアを新たに受けることも決め、「自分のチームというものを少しずつ確立していければ」とアップデートを重ねている。
昨年に続いて今大会にはツアーメンバーから5人の日本勢が出場する（推薦出場でさらに5人が参戦）。今季はDPワールドツアー（欧州ツアー）から昇格の中島啓太、米下部コーンフェリーツアーから這い上がった平田憲聖が仲間になった。
松山英樹が毎週のように、ひとり奮闘する格好だった数年前と比べれば、久常も思うところがある。「ここ最近だと、毎年5人というのはなかったこと。僕が言っていいのか分からないですけど、もう少し評価されてもいいんじゃないかなと…」。米女子ツアーで活躍する日本勢に対する世間の盛り上がりを目にすると、心境は複雑だ。
「でも、女子はメジャーでも勝たれますからね。それと比べられると、もう少し頑張らないといけない」と立場を理解し、自覚は十分。「（男子は）みんな松山さんを目指してやっている。少しでも近くに行けるように頑張りたい」。立ち止まってはいられない。
3年連続出場となるソニーオープンでは、過去2大会でいずれも予選を通過。24年は30位、25年は65位だった。決勝ラウンド進出だけで、満足できる時期はとっくに過ぎた。（ハワイ州ホノルル／桂川洋一）
