第104回全国高校サッカー選手権大会。夏のインターハイ王者・神村学園は、対戦相手が「化け物」と驚嘆するほどの強さを見せつけた。準決勝ではPK戦までもつれ込む激闘を制し、決勝でも圧倒的な力を見せて優勝。同校初となる「夏冬2冠」の偉業を成し遂げた。
そんな今年の神村学園には、原動力となった特別な背景があった。 それは「1年前の敗戦の悔しさを胸に戦う」こと。昨年の県予選決勝、0-1で敗れたあの日、失点したボールのすぐ近くにいたキャプテンの中野は、そのシーンをスマホに保存し、1年間あえて毎日見ることで自分を奮い立たせてきた。「先輩たちが泣いている姿は今でも覚えている」。その涙を忘れることなく、彼らはリベンジを誓ってピッチに立ち続けた。
悔しさを力に変え、仲間と共に走り抜けた1年間の日々は、日本一という最高の結果となって結実した。
文：SPORTS BULL（スポーツブル）編集部
