日本ハムは１４日、米大リーグ・ナショナルズなどでプレーしたサウリン・ラオ投手（２６）と入団合意に達したと発表した。単年…

　日本ハムは１４日、米大リーグ・ナショナルズなどでプレーしたサウリン・ラオ投手（２６）と入団合意に達したと発表した。単年契約の年俸１億２０００万円プラス出来高払いで、背番号は「３０」に決まった。（金額は推定）

　ドミニカ共和国出身のラオは、１６歳の時に内野手としてドジャースと契約し、２２年までの７シーズンは野手としてプレー。マイナー通算４０３試合に出場し、打率・２５３、２８本塁打、１６３打点の成績を残した。

　肩の強さと制球力を買われて２３年に投手に転向。昨季はマリナーズで４月にメジャー初昇格したが２試合で防御率８・１０にとどまり、９月に戦力外となった。新たに契約したナショナルズでメジャーに再昇格し、６試合で防御率３・５２。昨季３Ａでは２５登板（１９先発）で２勝４敗、防御率３・０１だった。

　１８８センチ、８２キロの体から投じる直球の昨季最速は１５４キロ。空振りを奪えるスライダーも含め、制球力もある。

　ラオは球団を通じ「ファイターズファミリーに加わる機会をいただき、心より嬉しく思います。２０２６年シーズンを楽しみしています。長年の目標でもあった日本で野球をすることを可能にしてくれた全ての方々に感謝しています。ファイターズの首脳陣、チームメート、全てのファンの皆さんへ、私の１００％の力を見せることができると自負していますし、どのようなかたちでもチームに貢献し、日本一になりたいです。勝つことが大好きですし、ファイターズの一員として勝ち続けたいです。もうすぐ皆さんにお会いできることを楽しみにしています！」とコメントした。