メジャーで異質な存在として声価を高める大谷(C)Getty Images 大谷翔平の球界で唯一無二と言える“挑戦”は、ラ…
メジャーで異質な存在として声価を高める大谷(C)Getty Images
大谷翔平の球界で唯一無二と言える“挑戦”は、ライバルからも羨望の眼差しを向けられる。
現地時間1月9日、ドミニカ共和国のラジオ局『Z101 Digital』のエクトル・ゴメス記者によるインタビューに応じたガーディアンズのホセ・ラミレスは、大谷の投打二刀流について「オオタニと比べられる選手なんか誰もいない」と強調。その価値がいかに尊いものであるかを説いた。
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以前から大谷を「俺は彼をすごくリスペクトしている」と称賛し、投打二刀流がいかに稀有であるかを訴えてきたラミレスは、「みんながオオタニを見たいと思ってる。そうだろ？ 彼は本当に特別で、ありとあらゆる意味で別格なんだ」とふたたび強調。その上で、何かと話題になるヤンキースの主砲・アーロン・ジャッジとの“比較論”にも一石を投じた。
「別にジャッジの功績を否定する気はない。アーロン・ジャッジが何者で、どんな活躍をしているかは誰もが知ってるだろ？ でも、オオタニは俺たち選手からしたら、別次元の存在なんだよ」
かくいうラミレス自身も2024年シーズンに39本塁打、118打点、41盗塁を記録。類まれなる打力を発揮し、球界屈指の強打者として声価を高めている。だがしかし、大谷を「別次元」と評する男は、こうも続けている。
「考えてみてくれよ。彼は現役最高の投手の一人で、投げるボールの球威は100マイル（約160.9キロ）に達する。それなのに年間で50本塁打以上を量産して、50盗塁も決める。そんな選手が他にいるか？」
大谷がいかに優れた存在であるかは、これまでも多くのメジャーリーガーたちが語らってきた。それでもなお、賛辞が尽きないという事実は、彼の傑物ぶりを物語っていると言えよう。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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