ソフトバンクのドラフト5位高橋隆慶内野手（24＝JR東日本）が春季宮崎キャンプのA組入りに意欲を見せた。11日、福岡・筑…
ソフトバンクのドラフト5位高橋隆慶内野手（24＝JR東日本）が春季宮崎キャンプのA組入りに意欲を見せた。11日、福岡・筑後市のファーム施設での合同自主トレでは室内練習場でフリー打撃も行い、社会人NO・1と言われたパワフルな打撃も披露。「自分は社会人から来ているので、時間もないし高いレベルでやらないと」と気持ちを引き締めた。
自慢の打撃をさらに進歩させるために、研究も怠らない。合同トレーニング後はカブス鈴木やドジャース大谷の打撃を動画サイトで研究。打撃フォームもさることながら、マウンドの投手に対峙（たいじ）する姿などに目をこらし打撃向上のヒントとしている。
「鈴木さんは、打席に入って投手と対戦するまでのリズムというか、ルーティンがすごいと思う。右（打者）と左（打者）の違いはありますが、大谷さんも参考にしています」
ホークスの支配下新入団では唯一の野手。社会人出身のプライドもある。ドラフト1位指名の佐々木麟太郎内野手（20＝米スタンフォード大）が入団となれば何かと比較される存在になる。「（佐々木の）実際の打撃は見たことはないですが、高校生で100本以上もホームランを打っているし、すごい打者。でも、経験という点では社会人野球も経験してるし、僕の方がいろいろと引き出しは多いのかなとも思います」と話した。年末、中大の先輩でもある阪神森下と行った沖縄での練習には阪神ドラフト1位の立石正広内野手（22＝創価大）も参加。プロ同期の大学NO・1スラッガーに「打撃での瞬発力が違いました」と舌を巻いたが、負けるつもりはない。強打者がそろうホークスで自慢の打撃を強烈アピールする。【佐竹英治】
