ブルージェイズと4年契約を結んだ岡本和真内野手（29）について、21年に巨人でチームメートだったジャスティン・スモーク氏…
ブルージェイズと4年契約を結んだ岡本和真内野手（29）について、21年に巨人でチームメートだったジャスティン・スモーク氏（39）が8日（日本時間9日）、大リーグでの活躍に太鼓判を押した。カナダのラジオ局「Sportsnet 590 The FAN」の番組に出演。「間違いなくパワーがある。僕は数カ月しかいなかったが、オカモトはメジャーリーグでプレーできると感じていた」と話した。
メジャー通算196本塁打、ブルージェイズにも5年間在籍した先輩は、日本で岡本の長打力を目の当たりにしていた。2年連続本塁打王を獲得した当時の岡本に「打撃練習で右方向でも左方向でも関係なかった。同じような打球の強さがあった」と広角打法に好印象を抱いた。「こちらでのプレーに動じないだろう。最初は球速にてこずるかもしれないが、慣れたら大丈夫」と話した。
日米の差には「投手はそれほど差がない。メジャーはほぼ95マイル（約153キロ）以上の投手だが、日本は各球団に数人程度。打者はかなり差があるが、オカモトのようなパワーがある選手や同じような数人は確実に通用すると思う」とした。スモーク氏は内野手として21年に巨人に加入し、34試合で打率2割7分2厘、7本塁打、14打点だった。コロナ禍で家族が来日できず、6月に退団した。
◆ジャスティン・スモーク 1986年12月5日、米国サウスカロライナ州グースクリーク生まれ。サウスカロライナ大から08年ドラフト1巡目（全体11位）でレンジャーズ入団。10年9月にメジャーデビュー。15～19年にブルージェイズに在籍し、17年には自己最多の38本塁打。5球団で通算1286試合出場、196本塁打、打率2割2分9厘。21年に巨人移籍。34試合で7本塁打も、コロナ禍で家族の来日がかなわず途中退団。193センチ、99キロ。左投げ両打ち。
