２０２６年を迎え、日本のサッカーは「新たな挑戦」に直面している。Ｊリーグは秋春制への転換を前に、初の試みとなる百年構想…
２０２６年を迎え、日本のサッカーは「新たな挑戦」に直面している。Ｊリーグは秋春制への転換を前に、初の試みとなる百年構想リーグを戦う。そして日本代表は、大きな志を胸にワールドカップに乗り込む。「最高の１年」にするために、何が必要なのか。ベテランのサッカージャーナリスト大住良之と後藤健生が、語り合った！
■｢藤田譲瑠チマ｣はギリギリか？
――２６人のワールドカップ登録メンバー、中盤はどうなるでしょうか。
後藤「遠藤航は、どんな形になるにしても入るよね。たとえベンチに回るとしても」
大住「そうなると、長友佑都は外れるかもしれないよね」
後藤「そうそう」
大住「ただ、遠藤と長友だとキャラクターが違うからなあ」
後藤「あのポジションだと、遠藤、佐野海舟、田中碧、守田英正かな。守田もまだコンディションが万全じゃないけど、たぶん入るでしょう」
大住「藤田譲瑠チマは？」
後藤「藤田は入れてほしいけど、全部で２６人という数字を考えるとギリギリだよね。攻撃的な選手では、堂安律、久保建英、鎌田大地、中村敬斗、三笘薫、前田大然」
――伊東純也はどうでしょうか。
後藤「これからのプレーを見てみないとね」
大住「今、ケガしているからね」
後藤「ようやく治って、点は取ったようだけど」
――相馬勇紀も左右のサイドでプレーできますね。
後藤「そうだね。かなり有力な当落線上の選手だね」
■南野拓実の｢代役」は誰になる？
――重傷を負った南野拓実は厳しいですよね。
後藤「奇跡の回復があったら可能性はあるけど、今はまだ当選確実じゃないよね。１トップは上田綺世で、あとの選手をどうするか。小川航基はたぶん大丈夫だろうね」
大住「このポジションには３人入れる可能性があるよね」
後藤「細谷真大が２０２５年の終盤のように調子を上げていて、そのままキープできれば可能性はあるよね。２０２５年終盤の細谷は、対人の強さがあって、相手ＤＦを跳ね飛ばして突進していて、得点力もすごかった。あのプレーが続いたら、可能性は高いよね」
大住「細谷は１トップよりもシャドーで起用したほうがいいような気がするよね。スピードがあるし」
――若い鈴木唯人はどうでしょうか。
後藤「可能性はあるけど、確実とは言えないよね」
大住「これからの半年次第だね。ブンデスリーガで活躍すれば、あるかもしれない」
後藤「当落線上の人がたくさんいて、皆これから頑張っていくわけだから」
大住「南野が間に合わなかったとしたら、代役は鎌田になるのかな」
後藤「鎌田しかいない。持ち味が違うから、代役にはならないけどね。あるいはシャドーに中村敬斗を入れて三笘をサイドに回すか。あるいはその逆か」
大住「三笘のインサイドもあるよね。右のシャドーに久保が入らない場合は、誰になるんだろう」
後藤「堂安でしょ」
■｢伊東純也｣はコンディション次第
――そうなると、やはり右に入れる伊東純也が必要ですね。
後藤「伊東はこれまでの実績も考えれば入るんだろうけど、今はケガをしているし、最近調子が良くなかった。コンディションがどこまで戻ってくるか次第でしょう」
――そうするとかなり枠は埋まっていますね。
後藤「当落線上にいる人数も２０人くらいになるんじゃないの。少なくとも１５人はいるだろうね」
大住「だから、新しい人が入る余地はほとんどないんだよ」
後藤「どこのポジションにも、すでにいっぱい人材がいるんだよなあ。本当は、その中でもさらに突き抜けた選手が数人いるといいんだけどね。プレミアリーグで点を取りまくっているとか、レアル・マドリードで中心になっているとか。４年後には、そういう状態になっているといいな」
