8球団で7日、新人たちが入寮した。DeNAの6選手は神奈川・横須賀市の「青星寮」へ。ドラフト3位の宮下朝陽内野手（21＝…
8球団で7日、新人たちが入寮した。DeNAの6選手は神奈川・横須賀市の「青星寮」へ。ドラフト3位の宮下朝陽内野手（21＝東洋大）は祖母順子さん（79）の言葉を胸に、プロの道を歩み始める。
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緊張している様子はあったが、どこかうれしそうでもあった。宮下は「小さい頃から夢であったプロ野球選手っていうスタートラインに、今日改めて立てた。これからがすごい楽しみという気持ち」と決意を語った。
入寮前、祖母順子さんからかけられた言葉が強く印象に残っている。
「勘違いするな。髪を伸ばしたり、染めたりっていうのをしないで、ちゃんと野球に向き合いなさい」
宮下は誓う。「髪は染めないで。ロン毛はなしでいきます」。昨年12月の新入団選手発表会と比べて、少し伸びた髪の毛には、パーマをかけたが「最低限、このくらいで」と笑みを浮かべた。
初心を忘れずに、歩みを進める。「（祖母は）当たり前のことをちゃんと言ってくれる。大人になるにつれて、そういうことを言ってくれる人はあまりいなくなってくるので、大事な言葉です」と感謝を込めて言った。「学生と違って野球が仕事になる。野球にしっかり向き合いたい」と金言をしっかり心にとどめた。
この日は、御朱印帳を手に入寮。神奈川・鎌倉市の佐助稲荷神社を訪れ、御朱印をもらってから来たという。プロ野球選手として始まりの日、何を願ったのか－。「言ったら、たぶんかなわないので内緒にします」と胸の内に秘めた。「プロ野球選手は体が大事。けがをしない体を作って自分のペースで。自分のやれることをしっかりやって、開幕1軍に入れるように頑張りたい」。新たな舞台でも誘惑に負けず、野球に向き合い続ける。【山本佳央】
