＜B1：仙台63－93宇都宮＞◇4日◇第18節第2日◇ゼビオアリーナ仙台連勝はできなかったが、あらためて成長の跡を見せた…

＜B1：仙台63－93宇都宮＞◇4日◇第18節第2日◇ゼビオアリーナ仙台

連勝はできなかったが、あらためて成長の跡を見せた。仙台89ERSが昨季王者で東地区1位の宇都宮に63－93で敗れた。最後は30点差をつけられたものの、前半は40－42と互角の戦い。宇都宮から9シーズンぶりに白星を挙げた3日の第1戦同様、地力をつけたことを証明した。

王者を慌てさせた。前日の勢いを持ち込んだ第1クオーター（Q）では、一時10点リードするなど19－15で先手を取る。すると第2Q、宇都宮のエース比江島慎や2季連続リーグMVPのD.J・ニュービルらが、相手コートから激しい守備を展開。なりふり構わずにプレッシャーをかけてきた。

それでも89ERSは1歩も譲らない。渡辺翔太とネイサン・ブースが3点シュートを2本ずつ決めれば、大黒柱のジャレット・カルバーもタフショットでゴールを揺らす。守備でも強度を高めてきた宇都宮にひるむことなく、体を当て続けた。両軍ともにチームファウルを5つ以上記録するなど、まるでチャンピオンシップ（CS）のような緊張感と内容の濃さだった。

後半は点差をあけられたが、司令塔のセルジオ・エルダーウィッチが第1Q途中に負傷し、その後はプレーできなかったことを考えれば悲観することはない。第1戦のあと、宇都宮のジーコ・コロネルヘッドコーチ（HC）は「プレー、コーチング、マネージングとすべての部分で圧倒された」と完敗を認めた。

ダン・タシュニーHC（44）は「宇都宮と良い勝負ができることで、初めて自分たちがCS進出を目指すチームと口にすることができる」としてきた。この2試合でCSに向けて手応えを得たと同時に、まだ足りないものがあることも分かっただろう。リーグ戦折り返しの30試合を消化して17勝13敗、東地区6位。悲願のCS出場に向けて、オールスターブレーク（リーグ戦再開は1月24日）をどう過ごすかが大事だ。