女子テニスで世界ランク２９位のＥ・ラドゥカヌ（イギリス）は２日に国別対抗戦ユナイテッドカップ（オーストラリア/パース、…

女子テニスで世界ランク２９位のＥ・ラドゥカヌ（イギリス）は２日に国別対抗戦ユナイテッドカップ（オーストラリア/パース、シドニー、ハード）の会見に出席し、４日に対戦する同１６位の大坂なおみについて言及した。
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同大会は２０２６年シーズンの開幕戦で、２日から１１日にかけて行われる男女混合の国別対抗戦。１８ヵ国が３チームずつ６グループに分かれてラウンドロビン（総当たり戦）を行う。各対戦は男子シングルス１試合、女子シングルス１試合、混合ダブルス１試合の計３試合で争われ、各グループ１位の６ヵ国と２位チームの中で成績上位２チームの合計８ヵ国が準々決勝に進出する。
日本は同大会初出場。監督は添田豪が務め、メンバーは男子で世界ランク９９位の望月慎太郎、同３０９位の内山靖崇、女子で大坂、世界ランク１７４位の日比野菜緒となっている。グループＥに入った日本はベスト８進出をかけ、ギリシャとイギリスと対戦する。
日本は２日に行われたギリシャ戦で３試合すべてを落とし、０勝３敗で黒星発進となった。４日にはその日本とイギリスが対戦する予定となっており、この日会見に出席したラドゥカヌは、女子シングルスで顔を合わせる大坂について「なおみは昨シーズン終盤にとてもいいプレーをしていたし、タフな相手になる。全力で挑みたい」と警戒感を示した。
大坂とラドゥカヌは、昨年７月のムバダラ・シティ・オープン（アメリカ/ワシントン、ハード、WTA500）２回戦で初めて顔を合わせており、このときはラドゥカヌが6-4, 6-2のストレートで勝利している。
全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）の２０１８年と２０２０年の女王大坂と、２０２１年の女王ラドゥカヌの一戦に年始から熱い視線が注がれる。