藤川監督がどんな手法で選手の背中を押していくのか(C)TakamotoTOKUHARA/CoCoKARAnext 近鉄O…
藤川監督がどんな手法で選手の背中を押していくのか(C)TakamotoTOKUHARA/CoCoKARAnext
近鉄OBの佐野慈紀氏が独自の目線で野球界の話題を語る「シゲキ的球論」、年末年始編の今回は2025年シーズンに快進撃を見せた藤川阪神の今後について考察を加える。
オフの藤川阪神は着々と補強を進めた。先発枠では助っ人としてブルージェイズでプレーした大型左腕イーストン・ルーカス、ブレーブスでプレーした右腕カーソン・ラグズデールを獲得。救援では変則スライダーが話題のダウリ・モレッタ、また野手では遊撃候補と目されるキャム・ディベイニーと着々と課題を埋める補強を進めた。
またトレードでは日本ハムからベテラン捕手の伏見寅威を獲得。スーパールーキーの呼び声高い立石正広と、まさに球団初となる悲願のリーグ連覇に向け、死角は見当たらない。
さらに佐野氏が目を向けたのは指揮官、藤川球児監督のぶれない姿勢だった。
就任1年目の青年監督は柔軟な起用で選手たちの背中を後押し。投手王国も実り、セ・リーグではぶっちぎりの強さを見せた。
しかし11月末に行われた球団納会で見せた厳格ぶりが話題となった。
ねぎらいの言葉もそこそこに「慣れたら終わり」「私の目は誤魔化せません」「勝つと危険」などと、選手に対してオフシーズンもしっかり取り組んでくるように、強烈なクギを差したと報じられた。
この指揮官のメッセージに佐野氏は「去年と変わっていないですね」と理解を示す。
「監督就任した際にも厳しいことを話していた。ましてや、日本シリーズでああいう負け方をしていますからね」とコメント。
セ・リーグは独走Vを決めた阪神だったが、日本シリーズはソフトバンクに力負け。「悔しさを選手たちと共有しようということ。やっぱりリーグ独走Vで、少しでも気が緩むのも怖いですから」と佐野氏は指揮官のメッセージを読み解く。
もう1つは「競争を促すためもあります。主力はしっかりしているが、中間層がそんなにレベルアップできていないという課題も見つかりました。そこの底上げという部分もあります」と語る。
実際に藤川監督は改めて打線シャッフルを打ち出すなど、チーム底上げにためにこれでもかとムチを入れる姿勢が目立つ。
そして2026年シーズンは「打倒・阪神」でセ・リーグ他球団が向かってくることは間違いない。厳しい包囲網をいかにかいくぐるか。常に進化する藤川阪神の戦いぶりから目が離せない。
【さの・しげき】
1968年4月30日生まれ。愛媛県出身。1991年に近鉄バファローズ（当時）に入団。卓越したコントロールを武器に中継ぎ投手の筆頭格として活躍。中継ぎ投手としては初の1億円プレーヤーとなる。近年は糖尿病の影響により右腕を切断。著書「右腕を失った野球人」では様々な思いをつづっている。
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