日本のサッカー界でも、さまざまなことが起きた２０２５年。Ｊ１では鹿島アントラーズが９年ぶりにタイトルを手にし、そしてＪ…
日本のサッカー界でも、さまざまなことが起きた２０２５年。Ｊ１では鹿島アントラーズが９年ぶりにタイトルを手にし、そしてＪ２では「番人」とまで言われた水戸ホーリーホックが史上初となるＪ１昇格を果たした。一方、日本代表はワールドカップ出場への準備を進める中、史上初めてブラジル代表に勝利し、なでしこジャパンは新監督の下、苦戦を強いられている。ワールドカップが開催される２０２６年に向けて、ベテランのサッカージャーナリスト大住良之と後藤健生が２０２５年の日本のサッカー界を「総括」。そして、２０２６年の「展望」を語り合った！
■積み上げを感じられない｢女子代表｣
――女子代表チームはどうだったでしょうか。
後藤「女子はちょっと…ねえ。積み上げみたいなものが全然、感じられないもんね」
大住「最終的にどんなチームにするのかという、ニルス・ニールセン監督のイメージが見えないよね」
後藤「違うポジションでポッと使ったりするどけ、でもそれは思いつきでしょ、って感じで」
大住「宮澤ひなたのボランチ起用とかね」
後藤「そうそう」
――ニールセン監督はふだんヨーロッパにいるそうですね。
後藤「そうそう。だから、ＷＥリーグを見にこないんだよね。前監督の池田太さんなんて、本当によく視察に来ていたけどね」
大住「ニールセン監督は、日本の選手が出ている試合を見て回っているのかな」
後藤「どうなんだろうね」
■W杯＆五輪に向けて｢新しいチーム｣を！
――注目選手は誰ですか。
後藤「そりゃあバイエルンの谷川萌々子だろうね。他にも、ほとんどの選手がイングランドでプレーしていて、個人能力が伸びているのは間違いない」
大住「だけど、突き抜けるチームにするには、一気に２０歳くらいの選手を中心に若返りしてもいいような気もするけどね」
後藤「女子の場合はワールドカップとオリンピックが２年続いて開催されるから、その分、世界大会がない年が連続するわけだよね。だから、その間にまったく新しいチームをつくることができるはずなんだよね」
大住「今がそういう時期だよね。それなのに、けっこうベテランに頼っているような気がする」
後藤「あまり変わり映えしないメンバーで、思い付きのように違ったことをやっているという、それだけなんだよね。選手の能力が伸びていて、谷川のような選手も出てきているのに、チームとして強くなっているのかなと疑問に感じる」
大住「谷川にしても、使い方が中途半端な感じがするよね。まだ半分しか信用されていないような使われ方でしょ。それがもどかしいところだよね」
■｢ワールドカップ出場権｣を逃すことは？
後藤「だから、あまり期待できないんだよね。アジアカップでは、いくらなんでもワールドカップ出場権を逃すことはないだろうけどさ」
大住「分からないよ」
後藤「リオデジャネイロ・オリンピック予選で惨敗したことがあったもんね」
大住「オーストラリアはサム・カーが戻ってきて、決して弱くない。北朝鮮はいつでも未知数だからね」
後藤「Ｕ－１７女子ワールドカップでは完敗したしね」
――そう考えると、２０２６年の女子代表は大変そうですね。
後藤「男子代表のように、ワクワク期待するという感じではないね」
大住「次のワールドカップが２０２７年、オリンピックが２０２８年、それに向けて２０２６年には、本当のなでしこジャパンを見せてほしい。今年はいろいろ試して、選手もいろいろ見てみるということだったのかもしれない」
後藤「そういう時期があるのは当然だし、新監督になったんだから、そうだったんだと思う。そういう中であっても、積み上げや、こういう方向に行くんだろうなというものを見せてほしいけど、それがなかったんだよね。後になって、ニールセン監督、あんなこと言ってすみませんでした、って謝るような状況になればいいんだけど」
大住「２０２６年は勝負だぞ、って思うよね」
後藤「日本サッカー協会が監督に対して、ちゃんと勝つサッカーをやるように言わないといけない。アジアカップで不甲斐ない戦いをしたら、さすがにどうなの、ってことになると思うけど」
