＜全国高校ラグビー大会：目黒学院5－20大阪桐蔭＞◇3回戦◇1日◇大阪・花園ラグビー場ノーシードの目黒学院（東京第1）は…

＜全国高校ラグビー大会：目黒学院5－20大阪桐蔭＞◇3回戦◇1日◇大阪・花園ラグビー場

ノーシードの目黒学院（東京第1）は、シード校の大阪桐蔭（大阪第3）を前に苦しんで3回戦敗退に終わった。

前半5分すぎからスピーディーに展開して敵陣に攻め入り、前半6分に高校日本代表候補のトンガ人留学生NO8ロケティ・ブルースネオル（3年）が、先制トライ。幸先良くスコアしたが、同26分にトライとゴールを決められて5－7と逆転され、後半も主導権をつかめず。加えて、相手のプレッシャーから反則がかさんで、後半途中にロケティが一時退場となるなど流れを引き寄せることはできず、15点差で敗れた。

1年時から花園で注目を浴びてきたロケティは、最後の舞台の終幕に「やりたいことができなかった」と反省。1年時は2回戦、2年時は初戦の2回戦敗退。最終学年にしてようやく8強争いに絡んだが準々決勝進出はかなわず、うつむき加減で取材に応じたが、高校3年間は「楽しかった」とし「きついこともあったけど、それは強くなることだから全て楽しかったです」とうなずいた。

卒業後は東洋大に進学予定。目標は「大学で日本代表を目指して頑張りたい」。花園での経験を糧に、日の丸を背負う選手になる。