前だけを見て戦い続ける。巨人の26年シーズンのチームスローガンが「前進　～GIANTS CHALLENGE～」に決定。リ…

前だけを見て戦い続ける。巨人の26年シーズンのチームスローガンが「前進　～GIANTS CHALLENGE～」に決定。リーグ連覇を目指した昨季は3位に沈み、クライマックスシリーズでもファーストステージで敗退した。阿部慎之助監督（46）は「なぜ勝てなかったのか、目をそらさずに敗因と向き合うのはもちろん」としつつ「だからといって決して後ろを向くことなく前だけを向いて、1歩ずつ優勝、日本一に向かって進んでいく覚悟です」と決意した。

勝つためにはベテランも若手も関係ない。開幕に向けてレギュラー白紙を明言しているだけに、2月の春季キャンプから競争は必至。「厳しい練習の中で心身ともに強さを身につけ、技を磨き、自らの殻を破るヒーローが1人でも多く現れてくれることを期待しています」と話した。

巨人軍はいつだって強くなければいけない。「優勝して、日本一になって初めて認められる球団」と自覚する。昨年6月に亡くなった長嶋茂雄さんにも触れ「長嶋さんと、そしていつも変わらず応援してくださるファンの方々に日本一の報告ができるよう、苦しい時も全員で前を向いて、歯を食いしばって戦っていきます」。悲願達成のために総力を結集する。【水谷京裕】