世界に衝撃を生んだ三浦知良のJ復帰　還暦目前で抗う“永遠のストライカー”に欧米メディアも感嘆「年齢は関係ない」「意欲は衰えてない」

国内外のクラブを渡り歩き、41年目のキャリアを迎える三浦(C)Getty Images　国内外で“衝撃”を生む発表だった…

国内外のクラブを渡り歩き、41年目のキャリアを迎える三浦(C)Getty Images

　国内外で“衝撃”を生む発表だった。12月30日、J3の福島ユナイテッドFCは、「キング・カズ」こと、元日本代表FWの三浦知良と、2026年6月30日までの期限付き移籍で獲得すると発表した。

　来年は2月26日に59歳の誕生日を迎える三浦。還暦を目前にするストライカーは、クラブの公式サイトで「サッカーに対する情熱は、年齢を重ねても変わることはありません」とコメント。「福島でプレーする機会をいただけたことに深く感謝すると共に、福島ユナイテッド FC の⼀員として熱く戦います」と誓った。

　もっとも、ブラジルの名門サントスで始まった彼のプロキャリアは、サッカー選手としては、異例も異例な41年目。プレーする機会を得られるという事実は、とりわけ海外で一大トピックとなっている。

　サッカーの母国であるイングランドの日刊紙『The Independent』は「1986年にキャリアをスタートさせた男は、新たな契約を締結した」と驚嘆。また、マドリードに拠点を置くスペイン紙『Marca』は、三浦を「日本の永遠なるストライカー」と表現。その上で、今回の福島での現役続行に「ミウラは何も諦めていない。2月に59歳を迎える彼だが、ボールを追いかける意欲は衰えていない」と目を見張った。

「1998年、日本が初めて出場となったフランス・ワールドカップでメンバー外となった三浦。だが、それから30年経った今もなお、彼は現役を続けている。彼は日本のサッカー界で唯一無二の存在であり、その情熱は色褪せることがない」

　また、三浦のサッカー人生の原点とも言えるブラジルの地でも41年目を迎える彼のキャリアに驚きの声が上がった。サンパウロの日刊紙『Folha de S.Paulo』は、「プロ選手として41シーズン目を迎えるカズは、サッカーへの情熱に年齢は関係ないと証明している」と指摘。また、同国のニュースメディア『Gazeta Esportiva』は「1990年代の日本、そしてアジアサッカーの象徴的存在だったミウラは、日本サッカー界で歴史を作り続けている。1986年にここブラジルで始まった彼の旅路は、まだ終わらない」と論じた。

　無論、今回の契約には異論や疑問も飛んでいる。加齢による衰えが否めず、フル稼働できないことから、「話題性重視ではないのか」とのシビアな見解はSNSを中心に散見されている。これは紛れもない事実だ。

　ただ、これだけ国際的に関心を集めるレジェンドの価値はやはり尊い。彼が“アンチの声”にどう抗うのかを興味深く見守りたいところだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]