プレーオフで敗れた後、スタッフに背負われてコースを後にする藤田さいき(C)Getty Images 佐久間朱莉が4勝を挙…
プレーオフで敗れた後、スタッフに背負われてコースを後にする藤田さいき(C)Getty Images
佐久間朱莉が4勝を挙げ、年間女王に輝いた2025年の国内女子ゴルフツアー。実に初優勝を飾ったのは、過去最多の12人を数えた。初シード獲得選手も10人。さらに顔ぶれが豊かになり、華やかさを増した女子ゴルフ界。CoCoKARAnextでは「女子ゴルファーの魅せ場2025」と題して、6人の選手をピックアップ。第1回は国内メジャー「ワールドレディスサロンパスカップ」（茨城県・茨城ゴルフ倶楽部、5月8～11日）で、身体面の限界と戦いながら、優勝争いを4日間演じた藤田さいきに迫った。
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初日から首位を走り続けた藤田さいきは、15年ぶりのメジャー制覇にわずかに届かなかった。2打差で迎えた最終日は「75」と伸ばしきれず、申ジエとのプレーオフへ。18番パー5の1ホール目で申がバーディを奪い、勝負が決まった。
4日間を通して、身体との戦いでもあった。大会前から続いた体調不良は最終ラウンドでピークを迎え、途中で木陰に座り込む場面も。プレーオフ後は自力歩行が困難になり、病院に搬送された。体調を理由に棄権してもおかしくない状況。最後までクラブを握ったのは、15年ぶりメジャー制覇への執念だった。
大会翌日の5月12日に、藤田は自身のインスタグラムを更新。関係者やファンへ謝意を示した後、検査を受けた結果、新型コロナウイルスやインフルエンザではなく、「今回は風邪をこじらせて気管を痛めている状態で熱中症にかかってしまったのが原因でした」と言及した。
強行出場を続けた理由にも触れた。「やはりメジャーというタイトルは歳を重ねる程その重さを痛感しておりますし、優勝して海外ツアーにチャレンジしたいと強く願っていた事から無理をしてしまいました…今後、2度とこのような事が起きないよう体調管理を含め、プロスポーツ選手としての自覚を持ち日々精進してまいります」。藤田は反省を口にしたが、そのプレーぶりは、間違いなく観る者の心を打った。
「長年いつも応援して下さる皆さんの為にも絶対に優勝を掴み取りたかったのですが、残念な結果となり…悔しくて昨夜は眠ることができませんでした…」
悔しさは推進力の源となる。6月の「ニチレイレディス」でツアー通算600試合出場も達成した藤田。20年のキャリアを重ねた今なお、飽くなき挑戦を続けていく。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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