ライアンが復帰への道のりや来季への思いを語った(C)Getty Images ドジャースのリバー・ライアンが、ドジャース…
ライアンが復帰への道のりや来季への思いを語った(C)Getty Images
ドジャースのリバー・ライアンが、ドジャース専門メディア『Dodgers Nation』のダグ・マケイン記者のインタビューに応じ、トミー・ジョン手術からの復帰への道のりや、来季への思いを語っている。
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27歳の右腕は昨季メジャーデビューを果たし、4試合で1勝0敗、防御率1.33の成績を挙げたが、その年の8月にトミー・ジョン手術を受けた影響で今季は全休となった。
同メディアは「ポストシーズンに向けて数週間、数か月とドジャースのブルペン陣がケガや不安定な投球に苦しむ中、多くのファンは、窮地に立たされた投手陣を救うべく、この27歳の右腕が予定を早めてメジャーに復帰することを熱望していた」と伝えた。
だが、ライアンは「私の代理人と球団が最終的に出した結論は、『普通にオフを過ごそう。無理をする理由はない。2026年に向けて万全の準備を整えてくれ』というものだった。そして、私はその方針に従うことに決めたんだ」と述べ、来季へ向けての準備に専念することを決めたという。
同メディアは「丸1年におよぶオフシーズンとリハビリのプロセスは、投球フォーム（メカニクス）を微調整し、猛烈なトレーニングで188センチの体格に厚みを加え、最終的に身体を万全な状態に仕上げるための貴重な時間となった」と記している。
ライアン自身は「肩の強化にじっくり取り組むことができた。それが2024年の課題だったのだと思う。ライブBP（実戦形式の打撃練習）では、常に158〜161キロを計測していたし、登板後の身体の回復も素晴らしい状態だった。直球は本当に良い仕上がりで、とても満足している」と、手応えを得ている。
また、新しい球種の習得にも取り組んだといい「その球種が何かは明かせないよ。来年、みんなを驚かせたいからね」と述べると、「これで投げられる球種は7つになったと思う。マウンドに立って、それらすべてを披露できるのが本当に楽しみで仕方ないよ」と、来季のマウンドへ思いをはせた。
ドジャースの先発陣は山本由伸、ブレーク・スネル、タイラー・グラスノー、さらに大谷翔平も開幕から二刀流が期待され、不動の先発陣が揃う。
ライアンがこの先発陣に割り込むのは簡単ではないが、自身は「うちには本当に素晴らしい先発投手がたくさんいる。自分はただ、指示された役割をこなすだけ。メジャーリーグでプレーできること自体が恵まれているから」と語った。
再びメジャーの舞台に戻れる喜びを胸に、背番号「77」はチームのために腕を振る。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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