歴代最強ジャパンへ。来年3月のWBCに向けた侍ジャパンメンバー8選手の先行発表が26日、都内のホテルで行われた。井端弘和…

歴代最強ジャパンへ。来年3月のWBCに向けた侍ジャパンメンバー8選手の先行発表が26日、都内のホテルで行われた。井端弘和監督（50）が自ら名前を呼び上げた。すでに出場を表明していたドジャース大谷翔平投手（31）に加えてエンゼルス菊池雄星投手（34）パドレス松井裕樹投手（30）のMLB組と日本ハム伊藤大海投手（28）西武平良海馬投手（26）巨人大勢投手（26）阪神石井大智投手（28）ロッテ種市篤暉投手（27）のNPB組を合わせた8投手。年の瀬に発表された侍戦士が2連覇へ向けて本格始動していく。 　

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エンゼルス菊池が、来年3月に行われるWBCに初出場する。今季は開幕から先発ローテを守り、リーグトップタイの33試合に先発。メジャー通算では48勝を挙げ、先発での起用が予想される。キャリア初の代表選出に「大変うれしく思います。年齢的にも上の立場になると思いますが、自分に求められている役割をしっかりと全うし、日本の勝利のために全力で腕を振ります」と決意を込めた。

豊富な経験を持ち、精神的な支柱としても期待される。7年間メジャーでプレーし、MLBのルールや選手の特徴なども熟知。井端監督は「まずは自分の調整に努めてもいいのかなと。それでプラスアルファ、（他の選手が）アドバイスを求めるんじゃないかなと思っています」と期待した。発表された8選手のうち、メジャー組は菊池を含め、パドレス松井、ドジャース大谷の3選手で、花巻東の後輩でもある大谷とは初の共闘となる。