ドジャース入団とともに、2年連続世界一に輝いた大谷翔平(C)Getty Images 球団初のワールドシリーズ連覇を飾っ…
ドジャース入団とともに、2年連続世界一に輝いた大谷翔平(C)Getty Images
球団初のワールドシリーズ連覇を飾ったドジャース。くしくも大谷翔平が入団した2024年が起点となった。専門メディア『Dodger Blue』は現地時間12月25日、マックス・マンシーの証言を基にした記事を掲載。タイトルには「ショウヘイ・オオタニはすぐにドジャースの文化に溶け込んだ」と記されている。
【写真】ワトソンさんが投稿した顔を寄せ合う大谷翔平夫妻の写真を見る
大谷がドジャースの入団会見を開いた2023年12月の時点で、すでにア・リーグMVPを2度獲得。記事では「『球界最高の選手』としての地位は確立されていたが、同時に圧倒的な存在感も放っており、既存の選手側から助言したり、ミスを指摘したりするのが難しくなるケースも考えられた」と述懐した。
実際に野球を含め、スポーツ界では、スター選手がチーム方針に従わず、他選手のアドバイスを受け入れない例も少なくない。しかし、大谷は違った。「早い段階からチームメートの助言に耳を傾け、クラブハウスの文化にすんなり溶け込んだ」と伝えている。
続けて、米野球専門ポッドキャスト番組『Foul Territory』に出演したマンシーの談話を引用。2018年からドジャースでプレーする35歳のベテランは、入団当初の大谷について、こう語っている。
「ショウヘイが加入して最初の1か月ぐらいの時期かな。彼の走塁プレーで、十分な第二リードが取れてなくて、ホームへ帰ってこれなかったことがあったんだ。そこで試合後に、フレディ（フリーマン）やムーキー（ベッツ）、それに一塁コーチのクレイトン（マカロー）ら数人で彼を呼んで、『ちょっとこれを見てほしい。ここでの第二リードはもう少し良くできる。そうすれば得点できたはずだよ』と伝えたんだ」
これに対して、大谷は素直に耳を傾けた。そして「こうやって話しかけてくれて、いろいろ教えてもらえるのは本当にありがたい」と返答したという。スーパースターにも臆することなく助言する姿勢。マンシーは「僕らはずっとこうやってやってきた。それが、ここで作り上げてきた文化なんだ」と強調した。
これまで大谷自身も「特別扱いされることなく、チームの一員としていたい」という考えを公言してきた。記事では「助言を素直に受け入れ、チーム最優先の文化に溶け込もうとする姿勢は、まさにその表れだ」と紹介。昨季の大谷は、走塁面でも目覚ましい進化を遂げ、自己最多の59盗塁を記録。史上初の「50本塁打・50盗塁」を達成した。
大谷の聞く姿勢と吸収力。そして、超大物にも物怖じしない球団の「文化」。これらが合わさった結果、2年連続の世界一につながったのかもしれない。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
【関連記事】ドジャース、走攻守で魅力の二塁手獲得でキム・ヘソンらを放出…“驚愕プラン”を提案「常勝軍団としての文化に合致」米メディア
【関連記事】ド軍24歳“有望株”はレギュラーを奪い取れるか？ 「彼はスイッチヒッターだが…」克服すべき懸念材料を指摘
【関連記事】「年間200万ドル」で「地球最高の選手」 大谷翔平の契約が“異次元”と米メディアが強調 ドジャース史上最高の投資と評価
