【リヤド（サウジアラビア）24日＝藤中栄二】ボクシング4団体統一スーパーバンタム級王者井上尚弥（32＝大橋）が42年ぶり…
【リヤド（サウジアラビア）24日＝藤中栄二】ボクシング4団体統一スーパーバンタム級王者井上尚弥（32＝大橋）が42年ぶりの快挙に挑む。27日に33戦無敗の挑戦者でWBC世界同級2位のアラン・ピカソ（25＝メキシコ）との防衛戦を控え、ワークアウト（公開練習）に臨んだ。23年12月に獲得した米老舗専門誌ザ・リング認定ベルトの防衛戦でもあり、同ベルトの年間4度防衛成功は83年の元WBC世界ヘビー級王者ラリー・ホームズ（米国）以来、42年ぶりだという。サウジアラビアとも縁があるベルト防衛記録も目指す。
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挑戦者ピカソは陣営ら関係者からの大声援の中、ノリノリで練習をみせた。「ピカソ！ピカソ！」「ビバ、メヒコ！」コールを耳にしながらシャドーボクシングと、連打が多いミット打ちを消化。戦前予想では劣勢の状態だが「全てが混沌（こんとん）とし始める章がある本もある。物語の最も興味深い部分が始まるのは、まさにその瞬間。これが私たちの人生を完全に変えるでしょう。この戦いが何を意味するのかは分かっている」と強調。井上から主役の座をつかみ取る。
