阪神ドラフト５位の能登嵩都投手（２４）＝オイシックス＝と育成ドラフト２位・山崎照英外野手（２３）＝関西独立リーグ兵庫＝…

　阪神ドラフト５位の能登嵩都投手（２４）＝オイシックス＝と育成ドラフト２位・山崎照英外野手（２３）＝関西独立リーグ兵庫＝が２３日、ＳＧＬスタジアムで自主トレを公開した。一足先に入寮した２人は、キャッチボールやランニングなどで２時間半みっちり練習した。

　能登は才木に弟子入りすることを熱望した。入寮後、ＳＧＬの室内練習場で才木と遭遇し、あいさつしたことに触れ「このすごいピッチャーと同じチームなのかっていうのは思いました」と感動。自身よりさらに６センチ高い１８９センチの右腕に「やっぱり、でかいっすね」と圧倒された。

　運良く才木のキャッチボールを見ることもでき、「力感なく強い球がいってたので、目指す部分はあそこなのかなと思いました」と目に焼き付けた。１８３センチの能登は、同じ高身長右腕・才木の動画を見て参考にしていたという。

　あこがれの存在がチームメートになり、これからは直接学ぶことができる。「手足が長いからこそ、あの力感で投げられている。タイミングの取り方、力の伝え方は聞いてみたい。手足が長いとコントロールは難しいと思うので、体の使い方は何か吸収できるんじゃないかな」と見て聞いて糧にしていく考えだ。

　この日はキャッチボール、ランニング、ウエートトレーニングで約２時間半汗を流した。体作りなどに励み、１月の新人合同自主トレからしっかりアピールしていく。