今年の有馬記念で穴党が熱視線を注いでいるのがミステリーウェイではないか。前走のアルゼンチン共和国杯では9番人気の低評…

　今年の有馬記念で穴党が熱視線を注いでいるのがミステリーウェイではないか。前走のアルゼンチン共和国杯では9番人気の低評価も何のその、まんまと逃げ切って重賞初制覇。勢いに乗って年末の大一番に駒を進めてきた。そこでこの機会にクローズアップしたいのは15年のグランプリ。史上唯一となるアルゼンチン共和国杯からの連勝で、ゴールドアクターがGI初制覇を果たした一戦を振り返ろう。

　この年の有馬記念は混戦模様だった。1番人気はここがラストランのゴールドシップ。ただ、直近のGI・2戦が15着、10着とあって、ファンの間では評価が分かれていた。2番人気は同年の宝塚記念と天皇賞(秋)を制したラブリーデイ。以下、3歳のリアファルとキタサンブラック、堅実駆けのサウンズオブアースと続き、ここまでが単勝10倍以内だった。一方のゴールドアクターは8番人気で単勝17.0倍の伏兵評価。夏場から1000万下、1600万下、アルゼンチン共和国杯を連勝し勢いがあったものの、前走で初タイトルを手にしたばかりとあって、少し陰に隠れた存在だった。

　レースはキタサンブラックと横山典弘騎手が逃げて、ゆったりと流れた。番手にリアファル、好位にゴールドアクターやサウンズオブアース、中団前にラブリーデイ。ゴールドシップは後方で脚をためた。レースが動いたのは3角手前だ。ゴールドシップと内田博幸騎手が大外から進出。一気に好位に並びかけたのだ。これに合わせてマリアライトが前へ。内からゴールドアクターも進出して直線に向いた。粘るキタサンブラックとマリアライト。これを交わして先頭に立ったのがゴールドアクターだ。脚色が鈍ったゴールドシップを交わし、サウンズオブアースが猛追してきたが、クビ差まで詰め寄ったところがゴール。充実期を迎えた4歳馬と吉田隼人騎手が、揃ってGI初制覇を果たしたのだった。

　あれから10年、今年はミステリーウェイと松本大輝騎手が人馬揃って初のビッグタイトル獲得を目指して参戦する。当時の再現となるのか。松本騎手には若手らしい思い切った手綱捌きを期待しよう。