＜全国大学ラグビー選手権：京産大26－24東海大＞◇準々決勝◇21日◇ヤンマースタジアム長居京産大（関西2位）が東海大（…

＜全国大学ラグビー選手権：京産大26－24東海大＞◇準々決勝◇21日◇ヤンマースタジアム長居

京産大（関西2位）が東海大（関東リーグ1位）に劇的逆転勝利して5大会連続4強入りした。

主将のフランカー伊藤森心（もりし、4年＝松山聖陵）は、負傷で出場がかなわなかったSO吉本大悟（4年＝東海大大阪仰星）への思いを胸に80分間戦い抜き、ラストプレーで大逆転を成し遂げたチームを支えた。

試合前、右手首のテーピングに自ら「YD to the　国立」と記した。「YD」はともにチームを盛り上げてきた副将のイニシャル。「吉本大悟を国立に連れて行くのが僕の中の大きなテーマだった。大悟は春からハードワークしてくれて、うまくいかない時にも、規律やいろんな文化をチームに浸透させてくれた1人。彼が今けがで出られないっていうのは、彼が一番悔しいと思うし、大悟を国立に連れて行けたっていうのが本当にうれしい」。力強く書いた文字に目をやり、うなずいた。

練習中に左アキレス腱（けん）まわりを痛めて今大会欠場が続いている吉本は、チームメートの戦いを見守り「試合に出たかった気持ちが一番大きい。でも勝ってくれたので、本当に誇らしいし、本当に頼りになるなと思った」。伊藤のテーピングは試合後に見せてもらったといい「うれしかった。自分がこういう状況になっても、そういう思いでやってくれている選手がいるんだなと思った」と胸を熱くした。

26年1月2日に明大（関東対抗戦1位）とぶつかることになった準決勝に間に合うか、現状では不透明。それでも「自分の状態が戻るかわからないけど、できる限りすべての治療をしていきたい」と、京産大が歴史を塗り替える舞台を目指す覚悟を口にした。

大悟のために－。その思いで結束を強めた京産大が、12度目の挑戦で「4強の壁」を突破する。