米大リーグのドジャースなどでプレーし、楽天に加入した前田健太投手（37）が16日、楽天モバイルパークで入団会見に臨んだ。…
米大リーグのドジャースなどでプレーし、楽天に加入した前田健太投手（37）が16日、楽天モバイルパークで入団会見に臨んだ。先発ローテの一角として期待され、チームでは岸孝之投手（41）に次ぐ年長者となる。11年ぶりの日本球界復帰となる前田健は「すごくうれしかったです」と話した。
背番号は「18」に決まった。現巨人で同学年の田中将大投手（37）がつけた偉大な背番号の継承について「イーグルスに入団が決まってから一番悩んだこと」と心境を明かした。だが、「田中将大っていうイメージがファンの方にも強くあると思うので、僕自身がつけるべきではないのかな」と悩んだともいうが、球団と時間をかけて話し合い、自身がつけてきた「背番号18」を新天地でもつけることを決断。「このチームで18番をつけることはとても光栄なこと。今すぐでもなくても、この18番をつけて野球に取り組む姿勢や全力で戦う姿勢を見てもらいながら、少しでも認めてもらえるように頑張っていきたいなと思って18番をつけさせていただきました」と力を込めた。
