１２月１４日、Ｊ３・ＪＦＬ入れ替え戦の第２戦が行われた。１－１と引き分けたレイラック滋賀ＦＣが２戦合計４－３でアスルク…
１２月１４日、Ｊ３・ＪＦＬ入れ替え戦の第２戦が行われた。１－１と引き分けたレイラック滋賀ＦＣが２戦合計４－３でアスルクラロ沼津を退け、クラブ初＆滋賀県初となるＪ３昇格を決めた。
廃部となった佐川急便京都を譲り受ける形で２００６年に「ＭＩＯびわこ滋賀」としてチームが発足した後、２００８年にＪＦＬ入会を果たしたが、資金面やスタジアム問題などもあってＪＦＬ生活が続いた。その間、ＪＦＬ同期入会のファジアーノ岡山やギラヴァンツ北九州だけでなく、ＦＣ町田ゼルビアやＶ・ファーレン長崎、そしてＦＣ大阪や奈良クラブと同じ関西のクラブが次々とＪ参入を果たしていった。
“流れ”が変わったのが、２０２３年。経営体制を刷新してクラブ名も改称して再スタートを切った。そして３位、４位と上位の力を付けて迎えた今季、角田誠監督の下でさらにチームの一体感を高めて過去最高となる２位で終えた。
そして１２月７日にホームで行われた入れ替え戦の第１戦を３－２と勝利すると、アウェイに乗り込んだ２戦目は前半２２分にＭＦ秋山駿がヘディング弾を決めて先制。２分後には同点に追い付かれるも、第１戦のアドバンテージと相手の退場劇に助けられながら、落ち着いて試合を進めて歓喜のホイッスルを迎えた。
主審の笛が鳴った瞬間、ピッチ上の選手たち、ベンチの選手たち、監督、スタッフ、チーム全員が喜びを爆発させて抱き合った。そしてゴール裏サポーターへのあいさつ。感謝の言葉を送り、共に喜び、胴上げをした後にサポーターをバックに記念撮影。「ついにつかんだぞ！Ｊリーグ！」と大声を張り上げた。
■「歴史が動いた素晴らしい日だー！」
Ｊ３・ＪＦＬの入れ替え戦の結果に対し、ＳＮＳ上には沼津のＪＦＬ降格を悲しむ声以上に滋賀のＪ３昇格を祝福する声が多くあり、「レイラック滋賀、おめでとう！」「ついに滋賀がJリーグ昇格か」「J無し県がまた一つ減った」「歴史が動いた素晴らしい日だー！」「冬の琵琶湖ダイブ不可避」などの声が寄せられた。
滋賀は４３都道府県目のＪクラブ誕生となり、残りは福井県、三重県、和歌山県、島根県の４県となった。
滋賀県には大きなポテンシャルがある。高校レベルでは野洲高校が２００５年度の選手権で全国制覇を果たし、記憶に新しい２０２３年度の選手権では近江高校が準優勝。大学レベルでは、びわこ成蹊スポーツ大学が強豪として知られている。今回、レイラック滋賀がＪ３昇格を果たしたことで、県内のサッカーがさらに盛り上がることは間違いない。まずは来季の戦いぶりに注目だ。
