張本の第5ゲームの巻き返しは見事だった(C)Getty Images 卓球のWTTツアー上位選手により争われる、「WTT…
張本の第5ゲームの巻き返しは見事だった(C)Getty Images
卓球のWTTツアー上位選手により争われる、「WTTファイナルズ香港2025」のシングルス決勝が現地時間12月14日に行われ、男子は世界ランク5位の張本智和が大会初制覇を達成した。同4位でパリ五輪銀メダルのトルルス・モーレゴード（スウェーデン）との決勝戦を4－2で制し頂点の座を掴んだ。
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張本とモーレゴードによる決勝はまさに一進一退の攻防が繰り広げられた。第4ゲームを終え、2-2の内容で迎えた第5ゲーム、張本は7-10という劣勢から驚異の巻き返しを見せ、14-12で接戦をものにした。さらに、続く第6ゲームで張本は、序盤から5連続ポイントでリードを広げ、その後も一方的な展開となり、最後は11-2で試合は決着。4度目の決勝で初の年間王者を目指した張本の気迫が、難敵を上回り結果へと結びついた。
前日の準決勝では強豪の林詩棟（中国）も激戦の末に退け、その勢いをそのまま張本は決勝でも発揮した。また、世界ランク1位の王楚欽（中国）が怪我によりモーレゴードとの準決勝を棄権するというハプニングも発生した中、中国メディア『捜狐』が決勝終了後、張本の優勝について見解を示している。
同メディアによるゲームの振り返りでは、「張本智和は完全に“ゾーン”に入っていた」と評している他、「最大の山場は第5ゲームだった。モーレゴードが10‐7とゲームポイントを握り、試合を振り出しに戻すかと思われたが、そこから張本が5連続ポイント。信じられない逆転でこのゲームをものにした」などと綴っている。
また、決勝の組み合わせについても言及し、「率直に言えば、王楚欽が棄権していなければこの決勝カード自体が成立していたかどうか分からない。第1シードの王楚欽は今季絶好調で、優勝最有力候補だった。その離脱により大会の構図は一変した」などと指摘。同メディアは、張本にとってモーレゴードが「王楚欽と比べれば、戦いやすい相手だったのは否定できない」と主張している。
だがその上で、「張本は準決勝の苦戦を経て決勝で最高のパフォーマンスを見せた」と大会終盤の2試合の内容を称えており、「最終的には自分の力で勝ち取ったタイトルだ」と賛辞を続けた。
同メディアは、「確かに主要選手の欠場という要因はあったが、トロフィーに勝ち方は刻まれない」などと論じながら、「次の（張本と王楚欽による）対決で、真価が問われることになるだろう」と見込んでいる。
中国選手不在となった決勝戦ではあるものの、紛れもない世界トップクラス同士の激突だった。そして、張本にとってこの一戦での白星が、さらなる成長を遂げる大きなきっかけとなることも間違いないだろう。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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