「オリジナル１０」の一員、ジェフユナイテッド千葉がついにＪ１の舞台に戻ってくる。　１２月１３日、Ｊ１昇格プレーオフ決勝…

　「オリジナル１０」の一員、ジェフユナイテッド千葉がついにＪ１の舞台に戻ってくる。

　１２月１３日、Ｊ１昇格プレーオフ決勝がフクダ電子アリーナで行われ、千葉が１－０で徳島ヴォルティスに勝利し、１７年ぶりのＪ１昇格を決めた。

　今季のＪ２リーグ戦で３位だった千葉は、Ｊ１昇格プレオーオフ準決勝でＲＢ大宮アルディージャに０－３から４－３という劇的な逆転勝利を収めて勝ち上がった。相手は今季４位の徳島。１万７６３４人のファンが駆けつけた本拠地スタジアムでキックオフを迎えた。

　前半戦は一進一退の攻防で０－０。迎えた後半戦は、レギュレーション上「勝利が必要」な徳島がルーカス・バルセロス、トニー・アンデルソンの強力助っ人を軸にチャンスを作り、時間の経過とともに「引き分けＯＫ」の千葉は自陣で守備を固める展開となった。

　しかし、千葉は準決勝の殊勲者である１７歳のＭＦ姫野誠がピッチに立った後の後半２４分、ＦＷ石川大地のサイドチェンジから攻撃のスイッチを入れると、右サイドバックの高橋壱晟がドリブルで持ち上がり、右足アーリークロス。このボールにＦＷカルリーニョス・ジュニオが走り込みながら頭で合わせてゴール右隅へ、価値ある先制ゴールを叩き込んだ。

　その後のピンチを辛うじて逃れた千葉。迎えた９６分１７秒、主審のホイッスルが鳴る。スタジアムは大歓声に包まれ、選手たちはピッチ上で喜びを爆発させる。スタンドのサポーターたちも涙ながらにガッツポーズを繰り出し、抱き合った。

■「ジェフの昇格他チームなのに感動した」

　この千葉のＪ１昇格決定の瞬間の映像を、Ｊリーグ公式エックス（旧ツイッター）は「5879日目、ついに結実。」との言葉で公開。ＳＮＳ上には「17年長かった〜！感動！！」「5879日目。月だと、489カ月。おめでとう」「涙が溢れて言葉にならないなぁ」「ジェフの昇格他チームなのに感動した　まさにフロントから現場、サポーター全てが一体になって手に入れた昇格　ほんとにおめでとうございます」「最高の選手たち　最高のサポーター　最高の景色をありがとう」などの声が寄せられた。

　１９９３年のＪリーグ発足時のオリジナル１０に名を連ね、２００５年、２００６年にナビスコ杯（現ルヴァン杯）を２年連続で制した。だが、２００９年にＪ１で１８位となってＪ２に降格すると以降、過去５度の昇格プレーオフ進出（２０１２年、２０１４年は決勝まで進出）も、Ｊ１昇格はかなわず。１７年ぶり、ようやくの悲願に、監督、スタッフ、選手、そして、すべての千葉サポーターの目に、涙があふれていた。

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