■0対3の劣勢を覆した小林監督の「妙手」【Ｊ１昇格プレーオフ 準決勝 １２月７日 １３時０４分キックオフ 千葉 ４ー３ …
■0対3の劣勢を覆した小林監督の「妙手」
【Ｊ１昇格プレーオフ 準決勝 １２月７日 １３時０４分キックオフ 千葉 ４ー３ 大宮 フクダ電子アリーナ】
フクアリが、「奇跡」の舞台となった。
Ｊ１昇格プレーオフ準決勝が１２月７日に行なわれ、リーグ戦３位のジェフユナイテッド千葉と同６位のＲＢ大宮アルディージャが激突した。舞台は千葉のホーム、フクアリことフクダ電子アリーナである。
リーグ戦の順位が上位の千葉は、引分けでも決勝へ勝ち上がることができる。ところが、後半開始直後の４８分までに３失点目を喫した。
今シーズンの千葉は、リーグ戦８試合で３得点以上を記録した。５節の愛媛ＦＣ戦で後半だけで４得点をあげ、９節の藤枝ＭＹＦＣ戦では前半だけで３得点した。３５節の北海道コンサドーレ札幌戦では、後半だけで４ゴールを叩き出した。ＦＣ今治を５対０で粉砕した最終節も、後半に３得点をあげている。
スイッチが入ったら一気に畳みかける攻撃のパワーを、今シーズンの千葉は見せてきた。しかし、プレーオフ準決勝という大一番で、そうした過去の経験がどこまでチームの支えになるのか。記者席から見る千葉は、３失点目を喫した時点では明らかに追い詰められていると映った。
ところが、ここから一気に４ゴールをブチ込むのである。７０分以降の怒涛のゴールラッシュで、Ｊ１昇格プレーオフ決勝へのチケットをゲットした。
そのきっかけとなったのが、小林慶行監督の選手交代だった。６０分の驚きの妙手が、戦況を変えていったのだ。
■交代選手が得点に絡んでの大逆転!!
この試合最初の交代となる６０分に、小林監督はＭＦ姫野誠を送り出した。２列目の左サイドで起用した。８月にトップチームに追加登録されたこの１７歳は、それまで一度もリーグ戦に出場していない。
姫野は１１月開催のＵ―１７ワールドカップに出場したので、その前後も含めてメンバー入りをさせられなかったところはあったのだろう。さらに言えば、この日は左ＭＦの椿直起が、最終節のケガでメンバー外だった。そうした事情もあって、攻撃の複数ポジションに柔軟に適応できる姫野を、交代カードに加えたと考えられる。
それにしても、プレーオフ準決勝である。それまでＪリーグのピッチに立ったことのない高校２年生を、３点を追いかける展開で送り出す。姫野はメンタルがタフだと聞くが、大胆かつリスクのある決断だったに違いない。
果たして、この起用が試合の流れを呼び込む。姫野は出場直後にワンツーでペナルティエリア内左へ侵入し、決定的なシュートを放った。
７１分にＦＷカルリーニョス・ジュニオが決めたチームの１点目は、姫野投入で左サイドから右サイドへポジションを移したイサカ・ゼインの仕掛けがきっかけとなっている。交代の効果は、こうしたところにも表われた。
１対３とした直後の７３分、小林監督は３枚替えをした。ダブルボランチの一角を担う田口泰士、得点を決めたばかりのカルリーニョス・ジュニオ、イサカ・ゼインを下げてＭＦ品田愛斗、ＦＷ呉屋大翔、ＦＷ米倉恒貴を送り出す。攻撃のギアをさらに上げた。
この交代も試合を動かすのだ。７７分、敵陣右サイドからのスローインを品田が受け、右ポケット付近まで侵入してクロスを入れる。これがＲＢ大宮守備陣に窮屈なクリアを強いることとなり、ＭＦエドゥアルドがペナルティエリアすぐ外から強烈な右足ミドルを突き刺すことにつながったのだった。
そして、３点目は姫野である。ＣＢ鈴木大輔がヘディングでクリアしたボールを、２トップに入った呉屋がヘッドで後方へ流す。左ＭＦの米倉がワンタッチで右前へ送ると、１７歳が猛然と走り込む。胸コントロールでボールを前へ押し出すと、ＤＦの前へ身体を潜り込ませてシュート態勢を作り、ＧＫの頭上を破る左足ループを決めてみせた。
フクアリの熱狂は最高潮に達した。８７分には右ＣＫからＣＢ河野貴志が、逆転のヘディングシュートを突き刺す。これで勝負あり、だった。
姫野、品田、呉屋、米倉と、小林監督が切った交代カードがしっかりと得点に絡んだ。ラスト２０分からの大逆転劇で４対３の勝利を飾った「フクアリの歓喜」は、指揮官の強い決断が生み出したものだった。
