来季J1に初昇格する水戸ホーリーホックは8日、念願のJ2優勝に導いた森直樹監督（48）が退任し、強化責任者のフットボール…

来季J1に初昇格する水戸ホーリーホックは8日、念願のJ2優勝に導いた森直樹監督（48）が退任し、強化責任者のフットボールダイレクターに就任すると発表した。後任の新監督には、今季途中までアルビレックス新潟を率いた樹森大介氏（48）が就任する。同氏は昨季まで水戸のコーチを務め、新潟で解任された後はJ3栃木SCのコーチに転じていた。

強化をつかさどってきた西村卓朗GM（48）も契約満了で退任。昇格をつかんだ陣容がJ1初挑戦を前に解体、配置転換される異例の人事となった。

樹森氏は水戸で愛された指導者で、帰還を歓迎する声は多い一方、初めて監督職を任された新潟が、自身の離任後とはいえ降格の憂き目に遭っており、心配する声もある。

クラブを通じては「最高の形でJ1昇格を果たした森監督から受け取ったバトンを次へとつなぐために『やりきる　走りきる　勝ちきる』を体現するチームをつくり、クラブが掲げるさらなる目標に向けて準備を進めてまいります」などとコメントした。

森氏は「今、クラブは大きな転換期を迎えています」として「西村GMより後任を任せたいという話を受け、これまで築き上げてきた『育成』をはじめとする多くの価値を守り、さらに前へと進めていく責任を担うのは自分しかいないと強く感じました。未来を切り拓（ひら）き、クラブが次のステージへ進むための決断です」などと理解を求めた。

退団する西村氏はコメントしていない。