【リスクがあるからこそ】 12月６日、名古屋。グランプリ（GP）ファイナル記者会見のスタートは、すでに深夜だった。しかし…
【リスクがあるからこそ】
12月６日、名古屋。グランプリ（GP）ファイナル記者会見のスタートは、すでに深夜だった。しかし大勢のメディアが集まって、次々と質疑応答が行なわれていた。
そのなかで、222.49点で表彰台の一番高いところに立ったアリサ・リュウ（アメリカ）は、GP女王にふさわしいコメントを残している。
ーー「トリプルアクセルにも挑戦したい」とおっしゃっていましたが、今日の演技だと必要ないのでは？
リュウは笑顔になって答えた。
「勝つためだけに何かをする、ということを私はしません。でも私はリスキーなことが大好きで、リスクがあるからこそ、やりたいんです。そもそも、トリプルアクセルが好きだし、もしショート、フリーのプログラムに入れていたら、どんな演技になるんだろうって考えるだけでもワクワクします。
私自身の好奇心を満足させたいのもあるし、大勢のファンが入っている会場の競技大会で、トリプルアクセルをやったんだという気持ちを味わってみたい。そういう自分の演技をみせたいのです。もちろん、うまくいくかどうかわからないけど、それが完璧なショーだと思うんです」
好奇心を満たしたい、というスタンスは異彩を放っていた。決して優劣ではない。しかし、日本人選手にはあまりない感覚かもしれない。
GPファイナルで優勝したアリサ・リュウ（アメリカ）
【シン・天才が醸す自信】
かつてリュウは「天才少女」と言われ、13歳にして全米女王に輝いている。ジュニア時代にトリプルアクセルや４回転ルッツにも成功し、旋風を巻き起こした。2022年の世界選手権では16歳という若さで３位になった。しかし直後、「目標が達成できました」とあっさりと一度目の引退を発表した。そして復帰した昨シーズン、いきなり世界選手権で優勝している。
天才という称号は、しばしば有り余る才能を持て余す早熟の選手に用いられやすい。しかし、彼女の破天荒なキャリアは想像を超えている。「シン・天才」と言うべきか。楽しさ全開だったリュウが、GPファイナルの金メダルを勝ち取れたのは必然かもしれない。
「Confidence（自信）」
リュウは、その言葉を取材エリアで何度か使っていたが、２位でスタートしたショートプログラム（SP）だけでなくフリーでも、自信は際立っていた。恐怖や不安など寄せ付けない。魔物をはらってしまえるほど、泰然自若とした"楽しむ気配"を放っていた。
「Go, Alysa!!」
会場からの声援に、「任せて」と答えるような表情を見せる。家族に見守られるように、リビングでダンスを披露する少女のような自然体だった。
冒頭の３回転フリップから、とにかくジャンプでの回転速度が速い。また、スケーティングはキレがあるなかでゆったりとした動きもできるだけに、その緩急で観客を引き込む。３回転ルッツ＋３回転トーループは回転不足を取られたが、３回転サルコウ、３回転ループと次々に着氷した。
後半になっても、動きは落ちない。３回転ルッツ＋ダブルアクセル＋２回転トーループ、３回転フリップ＋２回転トーループとコンビネーションジャンプを次々に成功。最後はダブルアクセルで締めた。スピン、ステップはすべてレベル４で、エレメンツが流れのなかに取り込まれていた。それが演技の美しさを醸し出させるのだ。
「私はとてもうれしい気持ちでいます。（安定した演技は）トレーニングの賜物と言えるでしょう。氷の上でのセッションだけでなく、陸やジムトレーニングも頑張ってきました」
リュウはそう明かしたが、じつはSP、フリーはどちらも１位ではなかった。それぞれ２位、３位と大崩れしなかったことが、金メダルをもたらした。SPの１位は千葉百音、フリーの１位は坂本花織だが、２つを高いレベルでそろえることの難しさが出た。
【坂本花織も「人として尊敬」】
"自分に勝つ"というアプローチでは、日本人選手は克己心において抜きん出ている。ただ、リュウはもともと勝負の因果に収まらず、自己表現を楽しんでいるように映った。
「つねに呼吸していることで、自分の動きのすべてをつかさどることができました」
彼女は言ったが、安定した呼吸をすることで平常心の演技ができたという。体と心はつながっている。シン・天才の領域だ。来年２月、ミラノ・コルティナ五輪も万全に映るが、本人にとっては別の話のようだった。
「今日の演技は自信を持ってできましたし、前向きさも感じました。ただ、オリンピックに向けてはいろんなことが起こり得ます。これから国内選手権も待っていますし、体力も維持したい。今日はすごく気分がいいですが、明日はそうなるかわからないので」
そう言ったリュウは、解き放たれた演技が簡単ではないことをわきまえているのだろう。千葉も、坂本も、ほとんど失敗がないジャンプでミスをしたように、どれだけ練習を重ねても一瞬でふいになるのが、フィギュアスケートというスポーツである。制御はできない。そのうえでリュウは因果に収まらず、向き合っているのだ。
会見終盤、隣に座っていた坂本が、リュウの冒頭の発言について問われていた。
「こういう選手（リュウ）がフィギュアスケートには必要なんだなって思いました。自分には、とてもそうは思えない。どこかで安全地帯にいたいっていうのがあるので。ただただ、すごいというか、選手としても人としても尊敬する気分です」
それは生き方の違いで、それぞれの正義、人生、業のぶつけ合いが、リンクで見られるのがフィギュアスケートなのではないか？
来年２月、五輪でリュウは"楽しむ気配"を失わないでいられるのか。それは誰かとの戦いではない。
