ファジ、J1初年度は終盤失速も残留　11試合ぶり勝利へ6日最終戦

　サッカーJ1ファジアーノ岡山は6日、アウェーで清水エスパルスと今季最終戦を戦い、J1初年度を締めくくる。J1残留を決め…

　サッカーJ1ファジアーノ岡山は6日、アウェーで清水エスパルスと今季最終戦を戦い、J1初年度を締めくくる。J1残留を決めたものの、厳しさも突きつけられたシーズンだった。

　「序盤は勢いを持って勝利を積み重ね、中盤は厳しい試合を落としたり、ものにしたり。そして今は、J1の厳しさを味わうまっただ中にいる」。11月30日のホーム最終戦後、木山隆之監督はサポーターへのあいさつで今季を振り返った。

　ホームに京都を迎えた開幕戦は2―0と上々の出だしだった。「J1でやっていけるんだという自信が初戦で出たのは大きかった」とFW江坂任。移籍1年目ながらほとんどの試合でキャプテンマークを巻き、フィールドプレーヤーではチーム最長の出場時間を記録した。

　最初の10試合で5勝2分け3敗、ホームでは6戦無敗。4位に躍進した。

　この時期から鮮烈な光を放ったのがMF佐藤龍之介だ。18歳でFC東京から期限付き移籍で今季加入し、U―18代表の関係で合流が遅れたが、4月2日のセ大阪戦でJ1初ゴールを挙げると、出場3試合で連続ゴール。チーム最多の6得点を挙げ、クラブ史上初のA代表に選出された。「1試合1試合成長できて、選手として自信がついた」という。

　6月にアウェーで鹿島、8月にはホームで柏と最終節まで優勝を争う両雄を破ったが、8月30日に暗転する。開幕戦で快勝した京都に0―5と今季最多失点で大敗した。守備の要のDF田上大地は「まったく自分たちの良さが出せず、多くを考えさせられた」と話す。

　京都戦を含め10戦連続で勝ちがなく、2試合を残した時点でJ1残留は決めたが、トンネルを抜け出せない。それでも、木山監督は「『こんな簡単に勝てるわけがない。そんな甘くねえよ』とずっと思っていたら、本当に甘くなくなった」と笑う。「これを何とかするのが次の進歩。ひりひりするし、考えるのはしんどいけど、楽しくもあるね」

　チームの戦術はJ2時代と変わらない。前線から積極的に守備をして、相手陣で戦う。「我々の一番の強みなくしてJ1では戦えないし、力を上げないと生き残るのは難しい」と木山監督は言う。

　「流れは失っているけど自分たちをしっかり奮い立たせて、最後は勝って良い形で終わりたい」（大野宏）

◇岡山のJ1リーグ戦績

2／15○2―0京都

2／22●0―1＠横浜FC

2／26○2―0ガ大阪

3／2△1―1清水

3／8●0―1＠浦和

3／16△0―0川崎

3／29○1―0横浜マ

4／2●1―2＠セ大阪

4／6○1―0FC東京