ベルギーで日本人対決が実現した。ストライカーとＧＫ、役割的にも直接対決となった２人の明暗が分かれ、日本のファンも複雑な…
ベルギーで日本人対決が実現した。ストライカーとＧＫ、役割的にも直接対決となった２人の明暗が分かれ、日本のファンも複雑な声を上げている。
現在の日本代表は、ほとんどの選手がヨーロッパでプレーしている。ワールドカップ優勝を狙うサムライブルーとしては、当然のことだろう。
その日本代表の海外組にも、どんどん新しい選手が加わっている。ＧＫの野澤大志ブランドン、ストライカーの後藤啓介も、今後の成長と活躍が期待される選手たちだ。
野澤は２０２４年に日本代表に初招集された２２歳。まだ出場機会こそないものの、今年６月にベルギーのロイヤル・アントワープへと移籍し、さらなる高みを目指している。
一方、後藤はまだ２０歳という若さながら、すでに海外でのプレーは３シーズン目を迎えている。今年ついに日本代表デビューを飾り、注目を集める存在になろうとしている。
その２人が、ベルギーの地で相まみえた。現地時間１２月３日、ベルギーカップのラウンド１６で、野澤が所属するアントワープと後藤らシントトロイデンが対戦したのだ。
見どころは早々に訪れた。アントワープに先制を許した２分後、野澤が守るゴールを後藤が打ち破った。
バックパスを受けた野澤に、シントトロイデンの黄色いユニフォームが襲いかかる。４２番を背負った後藤だ。
やや低い位置からだったが、ボールを蹴ろうとする野澤に、猛然とダッシュして激しく詰め寄る。すると、その勢いのままに、野澤の蹴ったボールを足に当てて押し込んで、ゴールネットを揺らした。さらに、後藤は後半にも、野澤が守るゴールを陥れている。
■「２点ともいかにも後藤らしいゴール」
同じ日本代表ながら、まさに明暗が分かれた２人。この場面がＳＮＳで公開されると、日本から続々と声が上がった。
「野澤といえばコレ」
「大志がビルドアップしようとして取られて失点。。Ｊでも見た光景」
「んんんなんか見たことある失点の仕方」
「２点ともいかにも後藤らしいゴール」
「我らのＧＯＴＯ 進化が止まらない」
「高身長で得点パターンが豊富な９番って将来ビッグクラブもありそう」
「いよいよ本格的な覚醒の兆しが見えてきたかな」
確かに、ここまでは、後藤が上回ったかに見える。だが、最後に笑ったのは野澤だった。３－３でＰＫ戦に持ち込むと、野澤が２本を止めてアントワープが勝利したのだ。
リーグ戦でも、対戦が待つ２人。ベルギーの地で切磋琢磨しながら、日本代表の力となっていくことを期待したい。
