現在のボクシング界で“最強”と称されるクロフォード(C)Getty Images 最強ファイターが怒った。 物議を醸して…
現在のボクシング界で“最強”と称されるクロフォード(C)Getty Images
最強ファイターが怒った。
物議を醸しているのは、現地時間12月3日に世界ボクシング評議会（WBC）が下した一つの決定。今年9月に男子選手史上初となる、3階級での4団体統一を達成したテレンス・クロフォード（米国）の王座剥奪を発表したのだ。
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快挙からわずか3か月で急転直下の剥奪となった。WBCが公表したリリースによれば、決定理由は、クロフォードが「WBCルールおよび規則の明示的な義務を遵守せず、過去2試合（イスラエル・マドリモフ戦、アルバレス戦）の世界タイトル戦で試合料を支払わなかったため」。同団体は選手側と幾度もコミュニケーションを図ったものの、返答が得られず。ついにはベルトの剥奪を強いた。
これに烈火のごとく怒りをあらわにしたのが、当のクロフォードである。情報が明るみになった直後に自身のインスタグラムで、ライブ配信を行った38歳は、「マウリシオ（・スレイマン会長）が、俺が30万ドルと、10万ドルくらいの試合料を払わなかったとあーだ、こーだと言っているのを見た。その件で俺が謝罪しなかったとも言われてるみたいだ」と語り、こうぶちまけた。
「お前（スレイマン会長）は、自分を何様だと思ってるんだ？ お前になんてびた一文を払うもんか。誰と話してると思っているんだ？ 他団体と比べて優れているとでも思っているのか？ WBA、WBO、IBFは、俺が与えたものを受け取ったぞ。お前らだけだ。お前とWBCは、他のどこよりも偉いとでも思っているのか？ 緑色のベルト？ そんなものはもうどうでもいいわ。真のベルトは『The Ring』（米老舗誌『The Ring Magazine』）のベルトだけだよ。しかもそれはタダだからな」
怒り心頭の様子で持論を展開したクロフォードは、「もうお前らのベルトなんていらねぇよ」とまくしたて、「そもそも意味わかんねぇだろ。命を懸けているのは俺たちの方なんだ。お前らじゃない。むしろベルトをつける俺たちファイターに、お前らが金を払うべきだ」と激怒。WBCの冠を得る試合開催のために一定料金を必要とする支払い形態、そして、選手をリスペクトしない団体の姿勢を断じた。
「あいつらが、どっかのホテルのスイートルームに泊って、五つ星のメシを食べている事実に俺は腹が立って仕方がないよ。一体全体、誰があいつらの私腹をこやしていると思う？ 俺らボクサーだろ。お前らがこれ以上にないぐらい最高の生活を送るために俺らが金を払っているんだ。これが正常と思うか？ こんな馬鹿げたことが起きているのは、あらゆるスポーツでボクシングだけだ」
当代屈指の名ファイターによる約9分間の主張は波紋を呼んだ。スペイン紙『Marca』の北米版は、「まさに異例の事態だ。長年のフラストレーションを吐き出したクロフォードの言葉は、彼のパンチと同じように鋭く、業界人たちに突き刺さった」と伝えた。
レジェンドが発した爆弾発言に対する余波は、しばらく落ち着きそうにない。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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