メッツからFAとなったディアスはMLB屈指のクローザーとして知られる(C)Getty Images 現地時間12月8日か…
メッツからFAとなったディアスはMLB屈指のクローザーとして知られる(C)Getty Images
現地時間12月8日から米フロリダ州オーランドで開催されるウインターミーティング。球団フロントや代理人が一堂に会するとあって、FA市場が活発化するといわれ、ポスティングでの移籍を目指す巨人・岡本和真、西武・今井達也、ヤクルト・村上宗隆の移籍交渉の行方も話題となりそうだ。
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また、世界一3連覇を目指すドジャースの補強にも注目が高まる。
今季、チームの泣き所となったのはリリーフ陣の弱さだった。タナー・スコットは4年総額7200万ドル（約112億円）の契約で加入したものの、初年度は防御率4.74と期待を裏切った。
ワールドシリーズではリリーフに回った佐々木朗希や先発からリリーフまでフル回転した山本由伸の貢献で、世界一までたどり着いたが、3連覇を目指す来季に向けては補強が必須となりそうだ。
この点について米メディア『MLB.COM』のドジャース番、ソニア・チェン記者が「ウインターミーティング直前、ドジャースのブルペン事情を徹底分析」と題した記事で考察を加えている。
記事の冒頭では、ウインターミーティングまでまもなくとなったことで「リリーフ投手市場の動きが活発化している」と指摘。その上で、「もしドジャースがトップクラスのリリーバーを高額で取りにいくつもりなら、早めの決断が求められそうだ」と訴える。
ブルペンの課題に関して、今季はタナー・スコット、カービー・イェイツを獲得し、ブレーク・トライネンが復帰したにも関わらず「シーズンを通して不安定で」、「連覇こそ達成したものの、終盤は常に綱渡りだった」とした。
ただ球団フロントはスコットの復活を信じているとし、ブランドン・ゴームズGMの「必須ではないと思う。ただ、加われば大きな助けになるのは確かだ」というリリーフ獲得に向けての見解を伝えながら、記事では「チームが本当に必要としているのは『右打者をしっかり抑えられる右腕』」と主張する。
具体的には「リリーフ市場の上位にいた投手の多くはすでに契約済み」としながら、「目玉2人はまだ残っている」としてメッツからFAとなったエドウィン・ディアス、パドレス守護神のロベルト・スアレスの名前を挙げている。
球界屈指の抑えとして知られるディアスは今季も62登板、防御率1.63、28セーブ、WHIPは0.87と安定したパフォーマンスが光った。
一方、パドレスのスアレスも今季70登板、防御率2.97、40セーブ、WHIPは0.90とこちらもシーズン通してチームを支えた。
いずれにせよ、今季61登板、防御率4.74と崩れたスコットよりも安定感が増すことは間違いない。
記事ではドジャースで過去にクローザーを務めながら先月ノンテンダーFAとなったエバン・フィリップスにもスポットを当てている。再契約の可能性についても言及しているが、6月にトミー・ジョン手術を受けた影響で、いずれにせよ来季前半の復帰は困難であるため、「即戦力とは言いがたい」と指摘している。
ポストシーズンで存在感を示した佐々木朗希が来季から先発に回ることを踏まえて「信頼できる『もう1枚』を外部から加えることは、間違いなくブルペン全体の底上げにつながるはずだ」と主張する。
果たして世界一3連覇を目指すチームは新たなリリーフ獲得となるか。今後も補強の行方が注目を集めていきそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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